Ничто не предвещало беды. Впрочем, по меркам божественного бытия до беды случившееся недотягивало. Эдакая досадная мелочь, стоившая Сету машины и любимой футболки. Повинуясь жесту невидимого дирижера с детонатором, «ягуар» песчаного взлетел на воздух на оживленной трассе Сан-Диего, добавив некоего колорита в местный архитектурный ансамбль. Красиво вписался, с размахом.
Пока Сет хмуро наблюдал, как догорает его авто и размышлял, какой паскуде открутить конечности за порчу честно нажитого имущества, на него посыпались новости - весело, задорно, будто подражая брачным играм влюбленной гиппопотамихи в затоне Великой реки. Как оказалось, руки опрометчивого заказчика дотянулись не только до Сета, но и до его милых сердцу головорезов. Вести эти еще на пару градусов понизили и без того не пылающее радостью настроение пустынного бога. Своих людей он пусть по-своему, но ценил. Однако был в том и положительным момент – ясность, ибо список счастливцев, кому Сет прошел по любимой мозоли и кого мог сподвигнуть с любовью нафаршировать его «ягуар» пластидом, был чрезвычайно большим. А теперь в рамках развернувшейся картины незаметно, как трахающий на алтаре прихожанку священник в разгар мессы, замаячил виновник торжества – тот самый, чьими стараниями кто-то  подло устроил "бум" в то время как песчаный спокойно возвращался в отель в обществе длинноногой брюнетки и текилы. Круг подозреваемых свернулся в симпатичную удавку и привел к мексиканской мафии, с которой Сет парой недель раньше немного не поделил сферу влияния, и горячие латинские парни решили борзого «гринго» основательно подвинуть. Проверенными и верными методами. Чего люди не учли и не могли знать, так это божественного происхождения их «объекта».
Досадное упущение и их незнание Сет исправил с превеликим удовольствием, поочередно нанося визиты вежливости амигос и оставляя после себя кучу работы для судмедэкспертов. Тесное знакомство песчаный начал с «карналес» и закончил той самой падлой, которая вынесла ему… вернее, себе приговор. За минувшие шесть часов Сет вдоволь натешился смертоубийствами и насытился чужой кровью. Умиротворенный и с чувством выполненного перед собой же долга он покидал последнюю точку своего небольшого путешествия - теперь уже не такой уютный пентхаус, оставив хозяина дома наслаждаться чудесным видом на ночной город с расписной статуэткой костлявой девицы в черепе. Как на взгляд Сета – неплохой для человека способ доказать свое глубокое почтение к местному божеству. Наглядный.
Без тени смущения пустынный позаимствовал бутылку текилы и машину из внушительного автопарка покойника – именно в таком порядке – и с опозданием в полдня отправился в родной Нью Йорк. Хотел отправиться, потому что сегодня сучка Фортуна делала все, чтобы песчаный бог как можно позже покинул чудесный город Сан Диего. В этот раз остановил пустынного не взывающий к ответу глас Божий. Не разгневанное трио в схенти и даже не митинг девственниц-самоубийц, а всего-то пробитое колесо. Штука совершенно не стоящая внимания бога, только если этот бог не пытается увезти с собой в качестве трофея стратегический запас кокаина. Поэтому машина с запертым в багажнике коксом отправилась в ближайший автосервис, а Сет – в бар.
Еще с порога пустынный почувствовал, что он не единственный представитель божественного класса в этом заведении. Чужая энергетика ему была незнакома. Совсем. Чувствовалось она ярко, что недвусмысленно наводило на мысли о том, что ее обладатель не торопился уходить на чердак истории. Однако особого значения этому Сет не придал – преспокойно отправился за ближайший свободный столик коротать время в компании уже изрядно опустевшей бутылки текилы. Взгляд пустынного равнодушно скользнул по наполовину заполненному залу и ненадолго задержался на сцене, где парень в цветастой рубашке с широкой улыбкой обещал что-то незабываемое и феерическое.

С каждой сыгранной нотой, с каждым дразнящим движением смуглых тел наносное благоговение смертных таяло как сахарная калавера под жаркими лучами темпераментного южного солнца. Вытеснялось чувством приземленным, старым как мир и неотрывным от человеческой натуры  – похотью. Она находила свое отражение в обращенных на сцену жадных взглядах, в нервном движении кадыков.  Сет легко поспорил бы на весь прихваченный кокс, что у многих в штанах сейчас стало тесно. Сколько из этих побитых жизнью и не только, выброшенных на обочину жизни отбросов сегодня, трахая свою жену или дешевую шлюшку, будут представлять податливые тела южных красавиц? Сколько из них сегодня стыдливо подрочат с мыслью, какая жаркая внутри раскрашенная под Святую смерть девочка-подросток? Пока ноздри еще щекочет едва уловимый аромат ярких красок, пока свежие сладкие воспоминания о юном теле не погребла каждодневная рутина, и законы Соединенных Штатов не отправляют на встречу со стариной Спарки за похотливые мечты.
А блудницы в мантильях все танцевали на сцене-храме в такт музыке, простой и незатейливой. Призывно изгибались под рваные ритмы, вычерчивая телами свой откровенный «Танец Смерти». Сет неотрывно следил за плавными, невесомыми движениями маленькой танцовщицы, а сознание полнилось насмешливыми мыслями. Растеряв веру среди людей, боги упорно продолжали искать остатки былого поклонения. Не они вершили судьбы людей, а люди – их. Боги покупали крохи веры за дешевые фокусы и вертели задницей под светом софитов. Было в этом что-то продажное. Фальшивое - как неуверенная улыбка на губах человека с последней стадией рака, который еще утром выкашливал собственные легкие, а сейчас улыбается. Верит, потому что добрый доктор сказал о сотой доли процента возможности ремиссии – а вдруг?
Но сейчас, глядя на сцену, Сет позволил себе окунуться в плывущую по залу энергетику танца, в порывистые вибрации трепещущей музыки и терпкую ауру юной богини. Он по-прежнему не имел ни малейшего понятия, кто она, но это было неважно.
На мгновение их взгляды встретились, и вот прелестная танцовщица уже идет по краю сцены, легко ступает на его стол. Где-то позади египтянина в коротком мгновении тишины послышался вздох и потонул в дерганых гитарных напевах. Нарочито небрежное движение аккуратной ступни заставило пустынного откинуться на спинку стула. Сет сыто улыбнулся, разглядывая снизу вверх маленькую бессмертную красавицу. Ладонь его прошлась по тонкой голени богини, оглаживая бархатную кожу.
Она решила подразнить его и поиграть? Он подыграет, и быть может этот гребаный город немного поднимет свой рейтинг в глазах пустынного бога, у которого был чертовски длинный и насыщенный день. Не отрывая взора от искусно разрисованного лица, Сет оперся о стол и приподнялся.
- С удовольствием, belleza, - увлекаемый настойчивым движением, он встал на стул и следующим шагом оказался на столе, теперь уже сверху вниз глядя на богиню.
Пустынный улыбался.
Кто ты, юная проказница?
Кто ты, скрывающаяся за ликом Смерти?