[AVA]http://static.diary.ru/userdir/5/5/7/2/557272/81302566.png[/AVA]
Всё шло отлично, пока Гор пил алкоголь, а не кофе.
Двадцать шестого января Австралия праздновала День Основания, и вино лилось рекой, шампанское - водопадом, а пиво ненавязчиво встраивало себя во все элементы таблицы Менделеева. Гор, явившись с визитом к отцу, не избежал причащения к этому празднику: с удовольствием окунался в реки, водопады, озёрца и моря спиртного, братался с незнакомыми, но очень дружелюбными людьми, махал флажками, наблюдал за торжественными шествиями и участвовал в фестивалях. Всё прошло замечательно.
Кто же знал, что наутро коварные собутыльники подсунут ему кофе.
Такой подлости от милейших людей Гор ну никак не ожидал. Как и того, что в конечном итоге придёт в себя в соколиной форме на укуренного вида дереве, произрастающем неизвестно где, а вместо воспоминаний о недавних событиях будет только размытое пятно с чётким ощущением стыда. Крылья болели от усталости и выглядели сильно потрёпанными, в перья забились какие-то ужасно цеплючие листики, трава и крошки табака. Данные факты, а также полное неузнавание пейзажа вокруг (нетронутого цивилизацией и ужасно гордого этим) намекало, что кофе продолжает действовать на него именно таким образом. Дарует небывалую энергичность, отключает мозги и заставляет стремиться. Куда-то. Раньше бывало, что в стену - так родилось несколько пещер, которые потом экскурсоводы показывали туристам как уникальные в своём роде. Но чаще выходило, что куда глаза глядят - а глядели они в разные стороны и всё время передумывали насчёт направления.
Сменив форму на человеческую, Гор констатировал, что болит всё. Так, будто он восемьдесят лет подряд воевал с Сетом. Причём с Сетом, рассекающем на бульдозере.
Кулем свалившись с дерева, Гор решил сразу две проблемы: вопрос нестандартного размещения в пространстве и неудобства в виде мелкого сора, застрявшего в волосах и одежде. Взметнулось облако пыли, с ближайшего куста спорхнули птицы.
Проклиная все "Якобс", "Нескафе", "Паулиг" и "Чибо" в мире, Гор побрёл в ту сторону, которая его внутреннему голубю показалась ведущей в сторону города. Внутренний голубь был тем ещё шизоидом, вечно параноящим из-за вполне такого внешнего сокола, но ему Гор доверял. Потому что иначе было некому.
Как оказалось, не зря. Спустя всего лишь час адского пекла, пыли, падений из-за коварства растительности, попыток отогнать любопытных страусов, матерков, ненависти к себе, безуспешных попыток наскрести хоть каплю силы и полететь... нет, по субъективным ощущениям это было вечностью. Но спустя вечность Гор всё-таки выбрел на дорогу.
Они сразу друг другу не понравились. Она ему - пустынностью, по понятным причинам. Он ей - тем, что тут же бухнулся на неё и начал истерически смеяться.
Если бы дорога могла, то к знаку, предупреждающему отсутствующих водителей о возможных выбегах на проезжую часть верблюдов, тапиров и кенгуру, добавила бы знак, запрещающий лично Гора. Даже приписала бы к его силуэту имя и перечеркнула красным крестом. Но она ничего не могла поделать против царя кеметского, а потому он по ней пошёл.
Он то шагал, то ковылял, то волочился, но влёк себя в сторону города. Любого. Любого, где водились бы машины, скамейки, водичка и автомат с кофе, который можно будет картинно разбить. Временами в ушах начинало шуметь: казалось, что позади кто-то едет и будет готов его подобрать. Тогда Гор пугал и без того мрачную дорогу паническими жестами голосующего, тонущего, просящего позвонить - в общем, всеми, что приходили на ум.
Поэтому, когда сзади действительно подкралась и притормозила машина, больше всего похожая на красный контейнер для дискет, Гор сначала не поверил. Он пощупал зеркальце, коснулся дверцы. Расплылся в счастливой улыбке человека, который уже видеть не может этих чёртовых страусов, кроликов и кенгуру, зато ужасно рад шумящему, испускающему вреднейший выхлоп и портящему карму венцу технического прогресса.
- Хэй! Это ведь ещё Австралия, так? - заговорил он с зеркальцем, продолжая трогать его, будто боялся, что иначе машина растворится в воздухе. - Подбросишь меня? Куда-нибудь?.. в любой город. Потом можешь меня даже расчленить и съесть, но только в черте города, ок?
Тут он смог наконец оторваться от зеркальца и увидел лицо водителя.
- Ты!!! - воскликнул Гор. - Опять ты! Прекрати меня преследовать!!!

[AVA]http://s6.hostingkartinok.com/uploads/images/2014/04/703de000e042ec5fde3227e2c7dfb797.png[/AVA]
- Я здоров, как бы некоторым захватчикам ни хотелось обратного, - прошипел Гор. Он кипел - впрочем, ничего удивительного после прогулки по пеклу.
Эллины. Везде они. В Греции - они. В Египте - они. В Австралии - и то они!
Вот почему боги не могут сидеть на родине? Он же сидит. Но всё равно чуть ли не в каждой стране встречает греков и римлян.
На задворках разума замаячило подозрение, что мыслительная выкладка немного кривовата и что те же римляне-греки везде встречают одного египтянина, который предположительно не покидает родину, но Гор отмёл его как несущественное.
- Знай же, что если твоё преследование несёт в себе коварные намерения по устранению меня, царя кеметского, я отвечу войной, я огнём, мечом и светом пройду по вашей стране, я... я... - он окинул быстрым взглядом дорогу, трафик по которой явно не превышал двух кенгуру в час и, раз в недельку, перемежался очень одиноким, стесняющимся своей не-сумчатости, автомобилем. - Я еду.
С одинаковым подозрением покосившись на лысину Мрачного Кузнеца (ему явно не хватало костяного молота и механических часов в руках), зеркальце, с которым недавно имел задушевный разговор, и пассажирское сидение, Гор тряхнул головой и полез на заднее. Машина Гефеста сплошь состояла из конструкторской импровизации. По итогам получилось, что, примостившись на заднем сидении, больше похожем на багажник, Гор ногами сидел внутри салона, а остальным торчал наружу и локтями опирался на отстёгивающуюся крышу. Так, наверное, садились стрелки с пулемётами, когда требовалось ворваться в мирный город и пролить на него смертельный град пуль. Или не садились. Но с их стороны это было бы странно.
- В общем, до города сможешь подкинуть? - спросил Гор, сбавив тон. - Но раз ты преследователь, то я отзываю своё разрешение расчленить меня по прибытию. Смертному - без проблем, разрешил бы, но сам понимаешь. Да, это всё потому что ты грек.
Он поёрзал. Сидеть на раскалённом было неудобно. Сет бы обязательно пошутил о некоторых частях, что вечно пылают у некоторых сокологоловых. Гор бы его за это, само собой, придушил бы, тем самым доказав, что вовсе у него не припекает. Но угрюмый и с какими-то своими целями преследующий Гефест... ему вряд ли бы удалось продемонстрировать своё хладнокровие.
С такого места открывался чудесный вид на прерии, затылок Гефеста, рощицы кудлатых деревьев, затылок Гефеста, стада разнообразных животных и затылок Гефеста. В лицо дул горячий ветер, будто впереди работал сильный фен. Подумалось, что поездка на такой машине удобна не только со стрелково-мародёрской целью, но и с точки зрения креативной укладки. Объём пополам с песком, понятное дело, но за всё нужно платить.
Гор помолчал, запрокидывая лицо навстречу потокам воздуха. Ещё помолчал. Поболтал ногами. Прожёг пару дырок в черепе водителя, пожалел, что они только метафорические. Помолчал.
Было скучно. И кофе из организма явно ещё не выветрился, просто ехать беспроблемным тихим охвостьем не выходило.
- А далеко до цивилизации вообще? Это же Австралия, правда? И что ты тут делаешь, грек? У меня-то тут отец живёт, я его навещаю, но он мой, а не твой.

У Гефеста была блестящая, идеально гладкая и круглая макушка. Наверное, люди, придумывая шар для боулинга, вдохновлялись именно этим затылком. Гор невольно залюбовался игрой солнечных лучей на голове Гефеста, когда тот начал поворачиваться для ответа.
Этот импровизированный маяк испустил какой-то сигнал - и прерии откликнулись на него. Из абсолютного ниоткуда на автомобиль выскочил кенгуру. В этом нигде он заскучал, а потому, едва материализовавшись, приступил к решительнейшим действиям. Боковая дверца смялась как картонная под сильным ударом. И в салоне воцарился хаос. Совсем не тот, коим заведовал Сет - даже его коварства не хватило бы на то, чтоб наслать на врага психованное сумчатое.
Гефеста вынесло из машины - воздушным ударом ли, жаждой ли жизни, Гор не узнал. Отвалив челюсть, он наблюдал за метаниями напуганного зверя - тот не понимал, куда влез, пытался выбиться наружу, лупил ногами во все стороны. Машина кузнеца (как там её, Евфросина?) отвечала на это бессмысленными рывками туда-сюда и зарывалась носом в пыль. Спустя три секунды оказалось, что это было не самой худшей частью столкновения. Потому что потом этот чёртов кенгуру застрял на водительском сидении.
Гор не успел покинуть свой насест. А потом это стало тупо опасным.
Сведёнными от напряжения ногами и руками он намертво вцепился во что-то, не особо разбираясь, во что именно. Времени на размышления не было: как оказалось, австралийская пустошь вынашивала в себе нового Шумахера с милым плюшевым мехом по всему телу, маленькими передними лапками, беспорядочно барабанящими по рулю, и, мать его за ногу, мощными задними, что вдавили педаль газа в пол.
Ветер уже не мирно обдувал, а истерично хлестал по лицу. Каждая кочка несла в себе особо разрушительный привет для копчика, колен, позвоночника и самоуважения Гора. Пейзаж слился в мутное пятно, кружащееся, трясущееся и выедающее из мозгов все попытки мыслить.
Ясно было только одно: его. Похитило. Кенгуру.
И кто-то за это ответит. Тот, кто был причиной всему.
- ХРЕНОВЫ ГРЕКИ!!! - орал Гор, проносясь через дорогу из одних кустов в другие. Машина мчалась на максимальной скорости, то и дело резко меняя направление. В болтанке Гор целую секунду видел окровавленного Гефеста, но не успел даже позлорадстволвать. - НЕНАВИЖУ ВАС!!! - вопил он, возвращаясь обратно пьяной загогулиной. - ЧТОБ ВАС ВСЕХ ШЕЗМУ РАЗДАВИЛ СВОИМ ПРЕССОМ!!! - громыхающий транспорт налетел на камень и взвился в воздух. Верхняя точка полёта была ознаменована особо пронзительным криком царя кеметского. - АПОП ВАС ВСЕХ ЧЕРЕЗ ТРИ БЕХДЕТА!!!
Орал он в полную мощь своих лёгких. А сил хватало - в былые времена один боевой вопль "Покараем!!!" мог обратить лошадей противника в панику и эвакуацию. Кони египетского воинства тоже пугались и неслись вскачь. Вперёд, на убегающих врагов.
Нехитрое стратегическое решение обеспечило не одну победу. Потом, правда, полководцы начали аккуратно сообщать: дескать, воины ропщут. Видите ли, им не нравится сопутствующая глухота. И пусть это была ничтожная цена побед, хороший царь прислушивается к просьбам своего народа. Так что Гор пообещал умерять свой голос.
С этого и началась череда поражений египтян, закончившаяся полной аннексией.
Но эта ситуация отказывалась решаться звучным гарком - наоборот, кенгуру впадал всё в большую панику.
С холодным трезвым ужасом Гор увидел прямо по курсу широкоплечую фигуру бывшего водителя, который, в сравнении с нынешним, стал казаться почти приемлемым попутчиком. Встреча машины и её хозяина была неизбежна.
- Ложись! Прыгай! Притворись мёртвым! Сделай же что-нибудь!!! - завопил Гор.

[AVA]http://static.diary.ru/userdir/5/5/7/2/557272/81302566.png[/AVA]
Вопреки ожиданиям Гефест не собирался убегать от несущегося на него автомобиля. Считал ли он любое ускоренное шевеление конечностями недостойным себя или же ему нравилась перспектива быть задавленным, но он не пытался уклониться. Кузнец встретил удар так, будто хотел обнять своё транспортное средство.
Титаническая битва (в красном углу ринга - боец, прозванный Насильник Прерий, Кровожадный Керабосс! В синем углу - супертяжеловес грозного молчания, обладатель ордена стальной лысины первой степени, чемпион всего, что сам выковал, - Гефест-Вулкан! Три-два-раз - в бой!!!) оставляла на земле глубокие уродливые следы, стонал бампер, хрустели кости. Гор замер на своём насесте, завороженно отслеживая степени натужного покраснения Гефеста и злой рокот двигателя. Вопреки здравому смыслу и желанию остановиться он болел за керабосс. "Давай! - думал он. - Жми, не сдавайся! Сделай это! Мысли верно: он меня поводил - его и задавлю!"
Тем временем кенгуру в лучших традициях склочных водителей решил выйти наружу и самостоятельно разобраться с тем, кто поцарапал его тачку.
Гору как заинтересованному лицу стоило задуматься, почему кенгуру выбрался, но машина продолжила буксовать и продавливаться вперёд. Стоило, но он отвлёкся на происходящее под носом. Кенгуру опрокинул Гефеста. Гефест упал, выпустив из хватки керабосс. Керабосс рванул вперёд.
Уже привычно Гор набрал побольше воздуха в лёгкие и переливчато заорал, выражая в крике всю свою ненависть к грекам, которые даже железного коня на скаку остановить не могут.
На исходе третьего вопля в голову постучалась вполне разумная мысль, которая до этого слишком стыдилась своей разумности и не лезла. Если кенгуру выпрыгнул, почему машина едет?
Не из вредности же? Хотя от греческой коробки с гайками такого стоило ожидать.
Заткнувшись, Гор попытался вползти в салон. Изогнулся матерящимся иероглифом, всмотрелся в выразительную пустоту на водительском месте. Педаль газа была намертво вдавлена в развороченный пол и явно там застопорилась. Это точно было из вредности, что Гор не мог не отметить новой порцией гневных воплей. Выплеснув возмущение, он задумался.
Можно было лезть вниз и пытаться отодрать педаль, пока автомобиль преодолевает скорость звука. Можно было с воплем выпрыгнуть в окно и спастись - размазавшись всмятку. Можно было просто паниковать в своё удовольствие и ждать, пока кончится бензин. А может, дорога.
Он метался меж трёх вариантов и не мог выбрать, какой нравится ему больше. Или даже - какой меньше не нравится.
И тут ему на глаза попался распахнутый бардачок. В котором, помимо всего прочего, обнаружился пакетик быстрорастворимого кофе.
Гор был египтянином, а потому сильно удивился, когда этот пакетик спустился к нему с небес, озаряя мир тёплым сиянием и ангельским пением. Удивился, но понял: нужно рискнуть. Когда от нервного перенапряжения начинаются галлюцинации в стиле иных религий, явно нужно что-то делать, причём немедленно.
- Я очень, очень об этом пожалею, - бормотал Гор, дрожащими руками вскрывая ниспосланный свыше пакетик. - Но я-сокол устал. Ему нужен допинг. Всего лишь маленькая-маленькая доза. Наша прелесть, голлум-голлум, - добавил он и нервически расхохотался, прежде чем высыпать кофеиносодержащий порошок себе в рот.

По мнению древних египтян, соколиная форма бога Гора могла достигать в размерах тысячи локтей. Их вера была чистой и искренней, и пусть Гор даже в лучшие времена не настолько страдал гигантоманией, было бы глупо не пользоваться дарованными возможностями, когда требовала ситуация.
В этот раз царственный сокол был не четырёхсот пятидесяти метров, как верили дети Кемета. Всего лишь десятиметровым. И очень, очень неадекватным. Подхватить когтями уносящуюся вдаль машину Гору удалось лишь после нескольких бесплодных попыток. До этого он врезался в деревья, чиркал когтями по земле или с хохотом начинал крутить фигуры высшего пилотажа. Кофе пересыпался в мозгах, заполнял вены, распалял сердце.
Наконец, удалось схватиться за крышу керабосса покрепче и вздёрнуть в небеса. Колёса продолжали крутиться вхолостую. Гор какое-то время подёргался туда-сюда, затеял было гонки с облаками, но опомнился и полетел к покинутому Гефесту. Всё-таки растворимый кофе торкал не так сильно, как зерновой. Ну как, достаточно, но не до полного обессмысливания.
Австралийская пустошь вместе со всеми обитателями могла полюбоваться небывалым зрелищем: гигантской птицей, несущей в когтях автомобиль. Непрестанно говорящей с собой, бьющей крыльями слишком часто и резко. Увидевшей кого-то на земле и снизившейся.
- Эйтылысыйлысыйлысый! Ловисвоюмашинкуонатяжёлаямеждупрочимномилаянотяжелая! Новсётакиэтомыдолжныбыливнейехатьанеонанамне! Ненавижусетаненавижусетаненавижу! Славаосирису! Эйлысыйтвойзатылокслепитглазаатызналчтоядаженасолнцемогусмотретьнещурясь! Азачемтыменяпреследуешьтоотстаньотстаньотстаньнадоелвидетьтебянемогуловимашинку! - тараторил Гор, наворачивая вокруг Гефеста беспорядочные круги и жестикулируя керабоссом. Хихикал, болтал головой во все стороны, бешено вращал глазами. И улыбался, во весь клюв улыбался. - Ловиловиякидаю!

[AVA]http://static.diary.ru/userdir/5/5/7/2/557272/81302566.png[/AVA]
Гефест прислушался к разумным предупреждениям мудрой птицы и поймал свою машину. По-олимпийски. Так, что лучше бы не ловил.
Вечно эти олимпийцы так. Захватят половину мира - а потом удивляются, что их почему-то не встречают цветами. Изобретут милейший обычай скармливать львам чужих верующих - а потом опять удивляются. Поймают нежное автомобильное брюхо бронированной лысиной - и тоже во взгляде полное непонимание.
Гор только крыльями всплеснул, отчего чуть не сверзился с небес на землю. Он эту машину героически спасал, носил на руках (скорее, в когтях, но так лучше звучит), тащил к хозяину. А тот наказал невинное транспортное средство собой. Лучше бы многотысячным прессом раздавил, всё милосердней было бы.
И тут его позвали. Взор небесного сокола моментально распознал, что при чёртовом (лысом! мерзком! грецком!) греке не было никаких вкусностей. Но любопытство было сильней Гора. А ведь очень мало какое существо или божество могло похвастаться тем, что оно сильней царя Кемета. Всё-таки, воин, защитник с шеститысячным стажем, сын двух богов Эннеады, регулярный победитель третьего оттуда же.
Издав вопросительно-охотничий звук, Гор начал снижаться. В десятке метров над землёй кофе снова внёс коррективы в его планы, закоротил мозги и отвесил адреналиновый пинок. Птичья форма слетела с Гора, как сорванная ветром.
Он рухнул на землю, но тут же вскочил, замахал руками, будто не заметив исчезновения крыльев. Беспорядочными спиралями забегал вокруг Гефеста, не переставая ему выговаривать.
- Грекигрекилысыегрекивытакиедураки! Ямашинкуспасатыеёразбил! Онабыламаленькаятяжёлаяномилая! Снасестомспециальнодляменя! Тампедальзаклинилототкенгурувыдралдверьугналмашинусломалпедальплохойкенгуру! Егоголовапохожанасетовуненавижусета!
Ветер свистел в ушах, трепал одежду, всё казалось таким медленным, таким тягучим. Под ноги то и дело попадались останки керабосса, кролики, здоровенные леденцы, смеющиеся телевизоры и прочие характерные для австралийской пустоши особенности ландшафта. Гор бежал, не мог не бежать, как не мог заткнуться. Лишь врезавшись в грека, он слегка (слегка) сбавил ход.
Обвиняющий палец уткнулся Гефесту куда-то в район поджелудочной божественной железы. Гневный взгляд буравил кузнеца ещё успешней.
- Извинисьпередмашинкойонаневиновата!

[AVA]http://static.diary.ru/userdir/5/5/7/2/557272/81302566.png[/AVA]
- Извинисьнемедленнотыеёполомал! Ачтотакоепулиасамтыэтосамоененавижусета!
Глаза упорно разъезжались в разные стороны. Правым глазом Гор видел облако в форме отлетевшей на небо души керабосса. Левым - мочку уха Гефеста. Очень багровую, пышущую яростью мочку уха. Если бы удалось сфокусироваться на какой-нибудь другой части лица и занайтовать уносимые ветром мысли, Гор бы спросил кузнеца, почему у него такие злые уши. Поинтересовался бы, не грызут ли они подушку по ночам. И сколько раз они побеждали в рестлерских соревнованиях. В общем, задал бы все те важные, необходимые для укрепления знакомства вопросы, что приходят в голову, когда мало того что сходишь с ума от жары и кенгуриного стресса, так ещё и нажрался порошкового кофе.
Гор бежал, не особенно заметив, что упёрся в препятствие и что препятствие сдавило его плечи в сокрушающей хватке. Наверное, в сегодняшнем гороскопе Гефеста было написано: "вам весь день придётся бодаться с очень шумными и целеустремлёнными объектами". Если бы кузнец озаботился и прочитал прогноз на сегодня, то сэкономил бы много нервов, развоплотившись самостоятельно. И избежал бы столкновения с керабоссом, кенгуру и царём кеметским по очереди.
- Янепозорялюби...
В следующую секунду мир взорвался белой вспышкой, ядром которой был сочный "ХРЯСЬ!", больше всего похожий на звук удара одного кокосового ореха о другой.
- Папа... мною... гордится... - заплетающимся языком едва выговорил Гор. И сделал то, что никоим образом не рекомендуется делать, особенно посреди пустыни, без свидетелей и предварительно выбесив единственного присутствующего до подпрыгивающей крышечки. Он потерял сознание*.
В глазах Гора, наконец-то пришедших к единому знаменателю (аккурат на переносице), отражалось небо. А должна была бы - смертельная опасность. Или хотя бы Гефест с лопатой. Но небо плевало на условности и упорно отражалось, отражалось и отражалось.
Оно всегда имело свой взгляд на ситуацию.

*Вопреки предыдущему утверждению, в некоторых обстоятельствах это является наилучшим поступком. Но, для собственного спокойствия, прежде чем сползать в обморок, стоит убедиться, что находишься в внутри романа, на глянцевой обложке которого изображены двое в неубедительно романтичной позе и что название сего опуса звучит примерно как "Неприступная любовь", "Оставить гордость", "Непокорённая" и тд.