Прикладная мифология - предмет в нынешнее время небезынтересный и всяко полезный. Сами посудите, если она так и норовит вас приложить почем зря. От души так. Вот как Мэйв Тэрло. Конечно, Каллиоп искренне считал, что божественно снизошел на девушку в лучах радуги и света, позаимствованного у Аполлона, и вообще сделал в ее жизни большое такое хорошо. А на самом деле безжалостно, как сугроб из России, свалился всеми своими килограммами на голову хрупкой, пусть и бойкой школьницы и не только откровенным шантажом обеспечил ей почти месяц регулярных занятий самой взаправдашней подготовкой к экзаменам в университет, но и играючи испортил ей всю малину святого незнания о тайнах мира.
Однако, этого профессору Кристиану Картрайту было явно мало. Он добросовестно "дул на синяк" Мэйв, оставшийся на том месте, куда ее приложила мифология, целое первое занятие, рассказывая девушке о том, как экзаменаторы этого года люто обожают Диккенса, особенно глаголемого устами неоперившихся школьников, как написать фанфик по Диккенсу, чтобы эти самые экзаменаторы были в восторге, а еще как решать тесты первого уровня, совершенно не имеющие отношения к Диккенсу и содержащие еще добрую половину библиотеки английской литературы от Возрождения до конца XX века. Целое первое занятие...
Сегодня же в полдень должно было состояться (по версии для родителей) занятие номер два, однако Каллиоп, одетый в джинсы, футболку и светлую рубашку поверх, что было совсем не по "дресскоду", ожидал Мэйв у здания университета, оперевшись на дверь машины и высматривая сквозь темные очки сквозь спешащую толпу свою ученицу. Диккенса, конечно же, с ним тоже не было. Кстати, он и не любит Диккенса, в отличие от приемной комиссии.
"He was a total dick, i'd say."
Зато у него в телефоне была смска, дававшая ему добро на совершенно необыкновенную экскурсию на целого одного студента и смска от мисс Тэрло, которую смутила необходимость одеться поудобнее для этой самой экскурсии. Кстати, а вот и она, как по часам.
Муз приветственно улыбнулся, распахивая перед Мэйв дверцу задрипанного вишневого внедорожника - их сегодняшнего проводника в мир сказок и легенд.
- Сегодня, мисс Тэрло, ввиду набросившейся на Дублин жары, наш путь лежит на морское побережье южнее Дублина. Литература - это хорошо, но сегодня мы будем заново открывать ваше духовное начало.
Машина неровно стартовала с места, слегка дернувшись - изношенная коробка передач давала о себе знать, но к норову своего транспортного средства Каллиоп уже успел прикипеть. Они минут двадцать пробирались по заторам, прежде чем выехать из города на шоссе вдоль побережья, и толкьо когда показались первые чахлые лески, муз снова заговорил:
- А какие твои любимые мифы? - почти праздный интерес. Почти.
Кстати, как-то так получилось, что они до сих пор не познакомились по-настоящему. Не то Мэйв решила первое занятие просто игнорировать то, что узнала до этого, то ли этому была другая причина, но истинным именем своего репетитора она так и не поинтересовалась. Каллиопу было любопытно, какие варианты возникали в голове ученицы. Интересно, там где-то проскальзывал классический вариант с демоном?

Реакции Мэйв Тэрло на его внешний вид Каллиопа забавляли и вместе с тем наводили на мысль, что смертные в школах детей не то от мира изолируют, не то изолируют от хорошей и разнообразной части мира, и дети узнают об этом исключительно из кино, телевизора и интернета. Вот уж правда: даже в представлении студентов привлекательные люди были исключительно звездами кино, взрослые должны были одеваться в костюмы и только работать, читать газеты и интересоваться курсом доллара. Им даже в голову не приходило, что вон тот чувак лет двадцати пяти на велосипеде, встреченный на улице - тридцатипятилетний учитель в соседнем классе, что вон та красивая девушка - не модель вовсе, а любителю комиксов из соседнего подъезда за сорок, а он ведь при этом еще и бизнесмен. А когда на их глазах одна ипостась одного и того же человека превращалась в другую - это предсказуемо вызывало диссонанс. Определенно, людям стоило бы пересмотреть свое видение воспитания детей в современном и жутко разнообразном мире.
- И даже никакого "Я не сажусь в машины к незнакомцам"? - ну как тут не поддеть! Просто невозможно было удержаться!
Муз подозревал, что светить хорошим настроением - не самый лучший вариант, но не мог ничего с собой поделать. Наметившееся мероприятие по многим причинам навевало мысли только о приятном (и дело было не только в посвящении юных умов в тайны мира и прививание любви к нелюбимой мифологии), и этим самым приятным хотелось непременно поделиться с ближним своим. Ближним, конечно же, была Мэйв.
- Надеюсь, в отличие от своей подозрительности, купальник вы прихватить не забыли, мисс Тэрло, - про него было во второй части смски, которая, конечно же, не содержала ответа на вопрос "Зачем, черт возьми?"
- Нетривиальный выбор, - Каллиоп одобрительно кивнул, не отрываясь от дороги. - Знавал я Персея, хоть лично видал лишь пару раз - так что все больше по рассказам Гермеса. Рука... Хм, интересный у вас набор: протезирование конечностей и отрубание голов. Но очень естественный.
Думаете о всяких непотребствах? Значит, вы нормальный. Вот если бы делали или не думали вовсе - вот тут-то и надо насторожиться.
- Диккенс умер от инсульта и трудоголизма, - с укором заметил Каллиоп, хотя его глаза улыбались. Действительно, это была поправка больше из принципа, нежели несла в себе какой-то смысл. В конце концов, какая разница, как умер автор: это уже никак не повлияет на его произведения, за исключением моментов, если он вдруг решит остаться живым. - Трудоголизм нам обоим не светит. И вообще, про Диккенса можете забыть сегодня - мой друг, к которому мы едем в гости, его все равно не любит, - муз издал смешок. - Зато без ума от Макдональдса, - он кивнул в сторону заднего сидения, где лежало два пакета из обозначенного заведения. - Можешь взять что-нибудь, если хочешь есть - от него не убудет.
Зацокали поворотники - Каллиоп сворачивал с онвоной трассы на более узкую дорогу, ведущую в околозаповедный лес недалеко от самого побережья. Почти сразу их обступили сосны, а мимо разве что машина лесника проехала мимо.
- Я помню, что мама уже утомила вас ирландским фольклором, но вы же помните, кто такие селки?
Муз вопросительно подпрыгнул на своем месте вместе с машиной, "подобравшей" особо крупную кочку.

- Сексуальное домогательство - это без купальника, мисс Тэрло. И то мы здесь все взрослые люди. Ну, я надеюсь, по крайне мере.
Каллиоп фыркнул, представляя, что там навоображала воображалка Мэйв. Исключительно ради непрерывного креатива девушки он не ответил еще ни на один ее вопрос успокаивающе и по-взрослому. И, казалось, что сейчас даже ответ в стиле "да, я маньяк, и я везу тебя в лес убивать" будет воспринят гораздо более спокойно ввиду своей определенности и однозначности. Музу нравилась нетривиальная реакция юной смертной, и он ни за что не дыл бы ей затухнуть, как неродившейся искре или вкусному давнему завтраку в холодильнике.
Автомобиль с кряхтением пер по проселочной дороге, пакеты из макдональдса опасно раскачивались, и Каллиоп машинально подхватил выпавший бургер, исхитрившись развернуть его одной рукой. Не то чтобы у даров стало больше устойчивости, зато чизбургер скрашивал дорогу.
- Зря отказываешься. Через примерно десять минут после того, как приедем, от них ничего не останется. А что касательно одежды... Лучше следи за своей, если услышишь детский смех или шепот - я не знаю, приехали ли сюда на сезон его племянники.
Муз беззаботно продолжал рассказывать об абстрактном ком-то, сделав вид, что не заметил, как ловко Мэйв проигнорировала его вопрос.
"Да ладно, все настолько плохо с кельтской мифологией?"
Пункт, где засели егеря, они проехали спокойно: их просто проигнорировали, а это значило. что их уже ждут и заранее договорились о приезде с местными. Это радовало Каллиопа, если помнить о забывчивости старого товарища.
Лесополоса, впрочем, быстро закончилась, сменившись крутым побережьем, которое с одной стороны спускалось пологим полотном к куцому пляжу, в котором тут и там торчали пучки зелени. Аккурат под склоном на более-менее травянистом участке примостилось небольшое, ухоженное бунгало, норовящее спрятаться за гладкими валунами.
Джип вразвалочку поколесил к пляжу, а Каллиоп тем временем с улыбкой высматривал хозяина.
- Надеюсь, он не собирается выпрыгивать голышом из моря навстречу, как обычно, - пробубнил он себе под нос. - Ты никогда не интересовалась единорогами и прочими волшебными зверушками в детстве? Вы, смертные, это любите.
Машина остановилась на наименее песчаном пятачке прямо на пляже, и муз заглушил мотор.
- Шэгги, наверное, уже заждался угощения...
И правда, навстречу выползающим из машины студентке и профессору от бунгала двигался мужчина лет двадцати пяти-тридцати, отдаленно напоминающий серфера, если бы не был таким... неярким: загорелый, но не позолоченный, скорее, потемневший, как благородный металл, волосы выцвели, но снова не в золото, а в посеребренный коричневый. Зато улыбался он ярко белыми, словно отполированными зубами - Голливуд бы удавился от зависти. На мужчине был не обсохший гидрокостюм.
- Наконец-то нашел растягивающийся? - ехидно поинтересовался муз. - Шэгги - это Мэйв. Мэйв - это Шэгги. Макдональдс - это Шэгги, помолись перед смертью, - Каллиоп драматично распахнул дверцу, показывая многочисленные дары из фастфудной.
- А это, значится, та девочка? - Шэгги разговаривал с таким простецким акцентом, как будто кто-то смешал австралийский диалект и гэльский язык, при этом теряясь немного в звуках прибоя, будто являлся его составной частью. - Ты у нас мифологию любишь, значится?
Шэгги абсолютно не обращал внимания на то, как муз закатывает глаза на его полудеревенский говорок, с интересом рассматривая Мэйв и казалось даже принюхиваясь украдкой, при том не забывая вгрызаться в очередной бургер, ловко извлеченный из-за спины девушки.
- Ты лучше скажи, твои кошмарные племянники здесь?
- Аннет только. Не боись, она дрыхнет - устала плыть.
- Большое плавание?
- Оно самое.
Каллиоп снова повернулся, обращаясь к Мэйв:
- Пока не понятно, но сейчас ты все поймешь.
- Пожрать только сначала дай нормально! Племяшка меня объела!
Музу уже даже было жалко мисс Тэрло. Совсем чуть-чуть. Совсем капельку. Потому что и правда - она все поймет. И очень-очень скоро.