[AVA]http://se.uploads.ru/t/3JKwu.png[/AVA]
Арес давно хотел положить конец величию Египта. Хотел принести смерть и беды в залитую ярким солнцем, что имеет имя, страну, люди которой много раз оказывались зависимыми, но никогда - порабощенными.
Много веков Арес не решался ступить на горячие египетские пески,  но тогда он был слаб, а сейчас - силен. Силен так же, как Великий Рим, а значит - безгранично.
Он - Марс, олицетворяющий и силу, и защиту, копье и щит, дарующий храбрость союзникам и несущий смерть врагам. Он поведет воинов - своих детей, на встречу подвигам и славе, и вера их станет сильнее, а память о боге войны, даровавшем победу, не сотрется во веки веков.
Но сначала Марс усмирит египетских богов, что берегут свой дом пуще прочих. Что готовы биться за каждую крупицу их зыбкой земли, каждую каплю их редкой воды, каждый луч палящего солнца и за каждое сердце, что бьется в груди египтянина. В том сила Египта, что боги хранят его, и покорится он лишь тогда, когда создатели оставят его.
- Янус открыл дверь, - взволнованный голос Дискордии развеял тишину в покоях Марса, но бог войны не замешкался - он давно был готов. - Пора.

Три фигуры спустились во тьму пустующего храма лекаря Эскулапия, три бога, которым здесь не место. Их лица слабо освещал огонь очага. Посередине стоял Марс, по правую от него руку - Эрида, его боевая подруга, коварная богиня раздора, а по левую  - Деймос, сын и соратник его, страшный бог первобытного ужаса. Все трое знали, что там, на другом конце света, от ран умирает египетский бог, и жаждали одного - добить его.
- Когда окажемся в Египте, будем действовать быстро, - Марс, нарушивший тишину, рассказывал своим спутникам о стратегии будущего покушения. - Убьем Гора и сразу вернемся назад. На пороге войны не должно рисковать.
- Мы сможем убить бога? -  Деймос, предвкушающий скорое торжество, смотрел на Марса полным доверия взглядом. Ведь он мало сомневался, что отец сможет.
- Да. Теперь да, - Подтвердил Марс. Имея ввиду то ли свою новую, огромную силу, то ли нечто совсем иное.
- Он ранен и слаб, - продолжал бог-воин. - Мы сможем нанести удар.
С этими словами во тьму ступил Янус в сопровождении врачевателя. И Марс смотрел на них обоих, ликуя и превкушая египетскую кровь на своих руках.
- Молодец, Янус, ты сослужил нам хорошую службу, - ядовитые слова Дискордии вряд ли послужили двуликому богу похвалой, но и сказаны они были с совсем иной целью.
- Египтяне давно стоят у нас на пути, - подытожил Деймос.
Марс, считавший, что в разговорах мало толка, шагнул вперед.
- Осталось только провести нас к нему. Открой дверь, - Он вложил в эти слова всю уверенность, всю смелость,  что была в нем.
Но получил совсем иной итог: Янус воспротивился, приняв сторону врага, загородил путь к проходу своею спиной.
Эрида смеялась, угрожала, но Марс, встречавший Януса и раньше, куда лучше своей спутницы знал, что исход этой кампании целиком зависит от бога дверей. Другое дело, что с ним будет после, откажись он дать проход.
И лицо Януса озарила улыбка. Та самая, которая не предвещает ничего благого.
В его руке появился посох, а после полумрак храма озарила яркая вспышка, ослепившая всех, кто здесь находился. Марс закрыл глаза рукой, а после того, как опустил ее, не ожидал увидеть Януса на месте. Но он был здесь, смело смотрел богу храбрости в глаза, настаивая на правоте и будто бросая вызов.
- Честно? - Что есть честность? Марс смеялся. Его смех был зол и отчаян, смех, за которым последуют чьи-то слезы. -  У Войны нет чести, Янус.
Бог войны вышел вперед, вынул из ножен своей меч и обратил его острие в сторону Януса. Если двуликий бог не сбежит, то он выйдет из священного храма с рваной раной на груди.
- Думаешь, ты честен, Янус? Благороден? Ты спас жизнь чужаку, предав свой народ. Своих собратьев, богов. И своих людей, что умрут из-за твоей ошибки. Цена их жизней - твой передо мной долг. И я заберу его. - Поддавшись гневу, Марс воистину прорычал последнюю фразу, кровожадности в которой было столько же, сколь и правды. Янус вернет ему всю ту кровь, что прольют римляне на поле боя.
- А сейчас уходи, - его меч уперся в грудь двуликого бога, закрывая путь вперед. – И постарайся найти ту дверь, спрятавшись за которой ты спасешься от меня.

Отредактировано Ares (2014-09-05 23:42:17)

[AVA]http://se.uploads.ru/t/3JKwu.png[/AVA]
Янус исчез. Испарился в ярком свечении, позорно сбежал, оставляя после себя тускнеющую вспышку.
Бог смотрел на нее - и свет отражался в его злобных глазах. А когда он рассеялся - исчез и Марс со своими спутниками.
Воцарившаяся пустота предзнаменовала время мести.

Бога при расцвете его сил невозможно убить материальный оружием. По сути своей, вообще невозможно убить.
Марс хотел прогнать предателя в земли, хозяевам которых он оказался верен больше, чем собственным братьям. Хотел доказать, что его новые друзья не станут делиться паствой.
Для этого следовало пустить кровь.

Облаченная в массивные доспехи фигура стояла в дверях храма. Он пришел не с жертвоприношением, не с молитвой, но с огнем и мечом. Жрецы бога, отворяющего двери, сразу поняли это - шлейф боли и смерти тянулся за богом войны кроваво-красным плащом.
Марс прервал молитву, обагряя алтарь кровью не жертвенной, а жертвующих.
Пустующий разрушенный храм послужил наказанием, сбитая с постамента статуя - назиданием, а мертвые жрецы - справедливостью. Предатель не должен быть силен, он должен быть изгнан.

Марс почти победил. Великий Рим почти победил. Подрастающий царь лишь формально сплотит два государства. На деле - Рим получит богатства Египта, а Египет - мудрого правителя, которого не доставало многие годы.
Сила бога войны была заключена не только в его крепкой руке, но и в людях, которых он взрастил, будто собственных детей - окружил заботой и опекой. Вложил истину в умы.
Ранним утром кровавая пелена застелила глаза. Такое бывало лишь единожды - когда один из его сыновей убил другого, своего брата.
Подлый и нежданный удар в спину - вот, как это ощущалось.
Марс был силен - но недостаточно, чтобы воскрешать мертвых. Он был заботлив - но недостаточно, чтобы уберечь всех своих детей. Был мудр - но недостаточно, чтобы заметить и разорвать хитросплетенные интриги.
Он в одиночестве сидел на каменных ступенях, согбенный, был прикован взглядом к бездыханному телу. С ладоней стекала кровь - он пытался прикрыть открытые раны руками. До последнего надеялся, что он вздохнет. Он никогда не подводил его раньше.

Марс не сразу заметил приближающуюся белую тень. А когда заметил - бросил короткий взгляд, после вновь вернувшись к своему горю.
Янус говорил, а ответом ему была тишина. Марс не забыл о его проступке, но великая смерть отсрочила его планы.
Он повернул голову, гневно сверкнул глазами - хотел попросить его уйти. Не осквернять место, по горестным причинам  ставшее священным.
Цезарь стоил сотни разноглазых богов, открывающих двери. Он куда больше достоин был стать богом, чем Янус - оставаться им.

Но яркие глаза поведали о многом. Марс прикусил язык, поднялся на ноги и посмотрел на Двуликого сверху вниз - так победители смотрят на поверженных.
- Это был ты, - его рука опустилась на рукоять меча. - Ты привел их к нему.
"Ты" - эхом отдавалось в голове. Если бы только было возможно - он убил бы его прямо сейчас. Смерть за смерть - это было бы правильно. Но невозможно.
Он глубоко вздохнул, безвольно опуская руку, совсем недавно сжимающую оружие. В бесполезной драке не было смысла - ни отобрать, ни вернуть жизнь она не поможет. 
- Мне казалось, я преподал тебе урок, - Марс ставил себя на ступень выше Януса - это чувствовалось в его голосе. - Но ты предпочел войну. Я уважаю твой выбор.
Он не смотрел на тело, распростертое на полу позади себя. Боялся, что если еще раз взглянет на него, то не сможет сдержаться.
- 23 удара, - слова отдавались горечью, комом вставали в горле. - Столько раз свершится моя месть, Янус.

Отредактировано Ares (2014-09-05 02:03:18)

Марс гордо вскинул голову и смерил Януса уничижительным взглядом - единственным, которого он удостаивался.
Ему - богу, который дарует главное - силу и храбрость, не нужно ничье благословение. Его людям - не нужно.
Он сам благословит их в путь. Укроет щитом, как куполом, от вражеских атак. Защитит селения, жен и детей.
Он справится - не позволит смерти забрать его людей так вероломно.
Марс молча слушал Януса. Точнее будет сказать - слышал. Слова, вырывающиеся изо рта предателя, не значили ничего.
- Мне не нужна твоя помощь, - он сделал шаг навстречу Двуликому богу. Только для того, чтобы прогнать его - Твои глаза способны смотреть сквозь время - используй эту силу. Единственную, что у тебя есть. Будь готов, когда я приду за тобой в последний раз. 
Потом Янус исчез. Как и в прошлый раз - ему не хватило духу принять бой, который для них обоих стал бы спасением.
Марс в последний раз глянул на мертвого диктатора. На его лице застыло выражение непоколебимой силы. Таким он был, и останется - навсегда.
Он будет отмщен, а бог - больше не совершит позорной ошибки.
Бесплотным духом он явился в дом Марка Антония однажды. И за десять последующих лет - не оставил ни на миг.
Марс следовал за ним тенью, верным воином, острым мечом и крепким клинком, делился собственной силой.
Бывает, и боги приносят жертвы. Бывает, люди вселяют в них надежду.
Он был рядом, когда Рим охватил пожар. Перекрывал воздух, уничтожая огонь. Шел на жертвы, принимая посрамленную память о смерти диктатора. Был великодушен, сохраняя жизнь изменникам. И был суров, принося смерть врагам.
Марс позабыл о потонувшей в песках стране, когда его собственная истекала кровью. Империю и провинции пытались расчленить, растаскивали на куски, били и жгли. Его собственные люди превратились из храбрых воинов в озлобленных падальщиков.
"У войны нет чести"  - сказал он с усмешкой однажды. А теперь жалел - в пылу сказанные слова оказались правдой.
Его дети гибли от рук его детей. Марс разрывался на части - божественной дланью скреплял человеческие руки, строил хрупкий мир, который каждый раз оборачивался новой войной.
Нетипично для бога войны - но не тогда, когда он впервые поклялся защищать жизни своих людей.
Это было тяжелое бремя, и он как никогда был одинок. Казалось бы, не время для мести - но он мстил. Крепко держал данное слово. На фоне человеческого сумасшествия это было малозаметно, но не для разноглазого бога, культ которого Марс вырезал, тратя на это каждую свободную минуту.
Наконец Римский взор обратился на Египет. Цена была слишком высока - знай Марс об этом раньше, он бы и не помыслил о завоевании, которое казалось таким вожделенным.
Антония каждый раз подстерегала беда, казалось, от него отвернулись все родные боги, кроме одного - того, кто накрыл когда-то его сердце собственной рукой, против природы принуждая биться.
Он был лишь тусклой тенью величия Цезаря, но этого было достаточно, чтобы Марс перенес свою любовь от одного избранного к другому.
Больше всего ему хотелось, чтобы замена была равноценной.
Не успев довести до конца начатое, Римские легионы под предводительством разительно отличающихся полководцев сцепились, как голодные псы за последнюю кость.
Марс знал, что ни чем хорошим это не кончится. Совсем немного, очень глубоко в душе - он боялся.
А в тот момент, когда Марк оказался на краю, когда рисковал потерять свое мнимое величие, земли, которые достались потом и кровью - его бог готов был с мечом пойти против своих людей, чтобы сохранить жизнь одному.
Надежда движила Марсом до конца, которым стала звенящая тишина - такая же, как и та, которая десять лет назад повисла в пустующем амфитеатре. Когда он прогнал бога, отворяющего двери.

Ему казалось - он сделал всё. Думал, окружил его броней, которую невозможно пробить, истребил всех врагов, желающих его смерти.
Но как он мог предугадать, что главным врагом Марка Антония был он сам? Как он мог защитить его от собственного меча?
Янус был прав - он принес ему Египет одним ударом. А вместе с тем принес пустоту.
Марс не справился.
В заброшенном, повитом плющом храме было почти темно. Холод шел от пола, пронизывал треснувшие стены, окутывал слабый теплый свет, исходящий от одинокой свечи, зажженной на забытом алтаре.
[AVA]http://savepic.ru/5788947.png[/AVA]
Марс опустился на колени. Склонил голову. И позвал.
Если он должен изменить данному слову, если должен принять предателя, чтобы сохранить величие страны и жизни своих воинов, если благословение Януса действительно так много значит - он сделает это.
Широкая спина, скрытая за красным плащом, напряглась, когда звук нарушивших тишину шагов эхом отдался от стен. Марс встал, медленно развернулся и посмотрел в разноцветные глаза взглядом, полным боли.
Чем больше ты велик - тем сложнее признавать ошибки.
- Я нарушу данное слово, - он говорил очень медленно, будто не до конца был уверен в своем решении. Слова давались ему тяжело. - И положу конец начатой мести.
Марс окинул взглядом оскверненный храм. Он не чувствовал стыда - разве что только за то, что вынужден преклонять голову.
- Я восстановлю твои храмы - они вновь наполнятся жертвенной кровью и молитвами жрецов, - Марс вздохнул и  шагнул навстречу Двуликому богу. Сказанные смело слова придавали уверенности. - Мне нужно твое благословение, Янус.
[SGN][/SGN]

Отредактировано Ares (2014-09-06 02:50:14)