Остров был таким далёким, что на нём, похоже, бывал только Джонни Депп. Скрипело всё: вёсла, когда на них налегал лодочник, зубы Бруно, когда брызги воды летели в лицо, деревянная нога лодочника, когда тот подпевал только ему слышимой песни. Вся жизнь Бруно скрипела и разваливалась по частям.
Ему хватило сил лишь высадиться на берег, а дальше - как в тумане. Нет, серьёзно, туман заползал с озера, пробирался до самого отеля и там предпринимал попытки проникнуть внутрь, сквозь двери, сквозь окна, сквозь трещины между огромными камнями, из которых были сложены стены. Бруно еле-еле дополз до номера, упал на кровать и уснул, даже не сняв обувь.
Быть человеком - отстой.
Его разбудила гроза: всполохи молний и град, стучавший в окно, а вой ветра был таким пронзительным, что казалось, будто кто-то кричит. Бруно застонал, потёр глаза и только потом понял - а ведь, действительно, кричали. Он свалился с постели и вышел в коридор - тёмный, как зад Плутона. Сам не видел, просто ребята рассказывали. Либо из-за грозы отключилось электричество, либо они вернулись на пару-тройку столетий назад. С Янусом такое иногда случалось, и ничем хорошим в этом никогда не заканчивалось.
- Вот бы это были шестидесятые, - пробормотал он, двигаясь на ощупь.
Впереди кто-то догадался зажечь фонарик, и тусклые тени, плясавшие по стенам, не дали Бруно упасть с лестницы - перелом шейки бедра не входил в его планы на вечер.
Его всегда интересовало, зачем бедру шейка.
Внизу в паническом экстазе метался владелец фонаря. Когда Бруно спустился, луч света ударил ему в лицо. Хорошо, что не кулак.
- Кто здесь? - раздалось из темноты.
- Роберт Дауни-старший! - рявкнул Бруно. - Что случилось? Кто кричал?
- Я не знаю. Я сам спустился посмотреть.
Бруно со свойственной ему вежливостью отобрал у парня фонарик и пошел по холлу к стойке администратора, которая пустовала. Сколько было времени? Час ночи? Два?
Спросонья он плохо понимал, что происходит: всё вокруг выглядело нелогичным, размытым, со сладким привкусом абсурда. В пустом холле было жутко и казалось, будто кто-то следует за ним по пятам и подглядывает из-за плеча, что-де поделывает мистер Пасс. Мистер Пасс недоумевал. Пару раз, не выдержав, Бруно оглянулся, но позади были лишь темнота, изредка освещаемая отблеском молнии.
Он вернулся в свой номер, пошёл в ванную и умылся холодной водой. Фонарик лежал  на краю раковины и света от него почти не было. Когда Бруно закрыл кран и выпрямился, то увидел своё отражение в зеркале. Сзади что-то мелькнуло - по крайней мере, так ему показалось на долю секунды. Тень ещё более тёмная, чем ночь, с бледным овалом лица. Он вздрогнул и обернулся, но не увидел ничего.
Телевизор не работал, мобильная связь ловила плохо. Знаете все эти россказни о том, что, мол, люди в 17 веке прекрасно обходились без электричества, гаджетов и масс-медия? Нет, не прекрасно! Бруно жил в 17 веке, и там было плохо, ужасно, скучно и грязно, он еле-еле дождался, пока человечество изобретёт что-то, что избавит его от необходимости общаться с себеподобными.
Сидеть в темноте и предаваться мыслям было жутко. Ему всё время казалось, что уголком глаза он видит движение, а из ванной на него надвигается плохо сшитое безумие. Тот же страх, что тысячи лет отправлял людей открывать новые территории, вытолкнул его из номера. Бруно схватил фонарь и отправился на поиски людей.
Он встретил её в коридоре - бледный луч света выхватил из темноты копну рыжих кудрей, которые блеснули так тепло, что сразу стали альтернативным источником света.
- Основатель этого отеля покончил с собой, знаете ли, - сказал он таким тоном, будто они давно знакомы и он просто продолжает прерванную беседу. - В рекламной брошюре говорят о несчастном случае и неудачном падении. Правда, они забыли упомянуть, что упал он с табуретки в этом самом коридоре, предварительно затянув петлю на шее.
В подтверждение своих слов он посветил на потолок, где висела массивная, но сейчас бесполезная люстра. Впрочем, основателю отеля она сослужила свою службу.
Бруно всегда считал: о чём не знаешь, не причинит боли. Но сейчас он чувствовал - где-то болит. В воздухе, за окнами, в самом пространстве между людьми. Янус бы лучше разобрался с этой ситуаций, метафизика - его стихия.
Этот дом был нехорошим.

[NIC]Bruno Edge Pass[/NIC][AVA]http://savepic.ru/5405061.jpg[/AVA][SGN][/SGN][STA]В магазин "Все для тебя" завезли рассветы и туманы[/STA]

Отредактировано Janus (2014-07-22 21:26:20)

Он не знал, какой реакции ожидал на свои слова, но рыжая была слишком спокойной для того, кто посреди ночи заехал в отель посреди нигде, без электричества, без асфальта, без надежды.
Очень подозрительно.
Чересчур подозрительно.
Пожалуйста, пусть только не очередная богиня, - взмолился Бруно, за последнее время получивший передозировку мифическими персонажами. Если бы каждый из них был небольшим радиоактивным излучением, Бруно уже умер бы в муках от лучевой болезни.
За 412 лет и 11 месяцев своей жизни он повидал много богов: были боги смерти и радости, пьянства, самоубийств и кукурузы; одни боги требовали от своей паствы распутства, другие - аскетства, иные ждали человеческих жертв, но получали место разве что в третьесортных фильмах ужасов. Именами одних называли планеты, других - зубную пасту, имена некоторых вообще было невозможно выговорить. Были боги совсем очеловечившиеся, а были и те, что до сих пор считали себя великими правителями. Объединяло их только одно - все они одинаково не нравились Бруно.
Отель "Калифорния" выглядел как место, куда не сунется ни один из бессмертных - здесь нет детей Зевса, не происходило никаких жертвоприношений, да и для битвы сокола с грозой пустыни тут маловато песка и пафоса. В общем, Бруно надеялся, что это богом забытое место действительно забыто богами.
Он решил представиться:
- Бруно. Это как Джордано Бруно, только я бы не выдержал пыток.
Та, что представилась странным именем Ран (он чуть было не ляпнул "Run, Forrest! Run!"), положила руку ему на плечо и подтолкнула к лестнице, что вела, представьте себе, вниз.
Пока они спускались, Бруно, проявляя чудеса рыцарства и джентльменства, светил под ноги не только себе, но и ей - хотя труп скрасил бы томную ночь, отчего-то душа не жаждала переломанных шей, что случалось с ним редко. Да и не то чтобы случалось. Так, происходило.
Из происходящего также можно было отметить следующее: ночной портье вернулся и стоял за стойкой как ни в чём не бывало, будто не его Бруно пытался найти десятью минутами ранее; ополоумевшая стихия за окном подуспокоилась, присмирела и теперь ограничивалась тем лишь, что время от времени кидала в окно ветки, листья и мелких грызунов. Завывания ветра перестали пробирать до костей и лишь щекотали нервишки, дождь лил так, будто ещё оставался шанс не утонуть. В общем, жизнь-то налаживалась!
Хотя электричества не было по-прежнему.
Ну снова-здорово, прямо как пятьдесят третьем, - естественно, Бруно подразумевал год 1653. - Не для этой страны Тесла старался.
С Теслой была тёмная история, но теперь уже более тёмная, чем гостиная. Ведь в гостиной зажгли свечи.
Обычно свечи производят на людей умиротворяющее впечатление и настраивают на романтический лад. При зажжённых свечах рука сама тянется к клавишам клавесина, а то и написать что-нибудь поэтическое, признаться там в любви или выпить бокал бордо чёрт-знает-какого года выдержки. Бруно же при виде стекающего воска неизменно думал о подожжённых домах, сортирах на улице и скучных зимних вечерах. Всё, что имело отношение к стихосложению, повергало его либо в тоску, либо в сон.
Он уселся на диван, попутно скинув кеды и поджав под себя босые ноги.
- Приплыл на лодке, - таким был ответ на вопрос Ран. При более тщательном размышлении Бруно понял, что она, возможно, подразумевала нечто другое, историю более глубокую, насыщенную деталями, интригами и коварными предательствами.
"Какая прихоть судьбы привела тебя в этот суровый край? - звучало между строк. - Какой поворот жизненного пути заставил свернуть с шоссе судьбы и уйти в кювет несчастий?"
Бруно добавил:
- Приехал один, без жены. Вообще-то у нас отличная семья, любовь-морковь, все дела. Но иногда мне хочется подойти и дать в глаз первому встречному копу, чтобы посидеть пару недель в одиночной камере. Это место выглядит как одиночная камера.
Подозрительно покосился на портье, притащившегося с кофе. Смотри-ка, и где ты его кипятил?
Дождавшись, пока тот уйдёт, Бруно оглянулся по сторонами, передёрнул плечами и сказал, понизив голос:
- Ран, это место не кажется тебе жутким? В смысле не "Скуби-ду стайл жутким", а действительно бросающим в дрожь?
Ему так казалось. Что-то медленно надвигалось, выползая из тумана, двигая щупальцами - липкое и страшное, как детский кошмар, как монстр за запертой дверью шкафа. Какой монстр страшнее - способный или не способный открыть дверь?

[NIC]Bruno Edge Pass[/NIC][AVA]http://savepic.ru/5405061.jpg[/AVA][SGN][/SGN][STA]В магазин "Все для тебя" завезли рассветы и туманы[/STA]

Отредактировано Janus (2014-07-26 10:30:25)

Ох уж эти женщины. Отвлекаются на светские беседы в то время, когда вокруг них творится какая-то фигня. В этом их сила, могущество и причина смерти.
Вот Бруно сейчас выглядел, как струна, натянутая между Сциллой и Харибдой: он напряжённо прислушивался к воздуху, да так, что уши едва ли не шевелились под рыжими космами. Медленно, будто чёрная туча, заволакивающая летнее небо, в его сердце заползала леденящая тень неведомого страха. Поэтому на вопросы Ран он отвечал рассеянно.
- Знал о каком месте? Об этом? Ах да. Ну, скажем так: каждый раз, когда где-то закопана тайна, я обнаруживаю себя рядом с лопатой.
Ему показалось, или где-то заскрипели половицы?
Конечно же заскрипели, идиот! Это старый дом, тут повсюду что-то обязательно скрипит. Даже портье без скрипа не ходит.
Бруно тряхнул головой. Кажется, он становится параноиком. Такими темпами он будет в Хэллоуин кричать на ряженых и угрожать им, размахивая кулаком. Хотя постойте, он ведь именно так и делает!
Тем временем Ран доверительно сообщила, что хотела бы свалить отсюда, и Бруно был согласен с ней на все пятьсот процентов. Правда, на пути к счастливому сухому будущему у них была одна преграда.
- Покинуть эту юдоль скорби можно только на лодке – если ты, конечно, не Иисус и не умеешь ходить по воде, - на этих словах он внимательнее к ней пригляделся, как бы оценивая сходство с вышеназванным персонажем. Решив, что для сына божьего она чересчур лопоуха, Бруно продолжил:
- И что-то мне подсказывает, что в это время суток и такую погоду ни один лодочник не возьмётся подвезти нас, как ни проси.
Его опасение подтвердил портье. Лодочник не просто отказался бы – он вообще отсутствовал. Но это было уже неважно, потому что теперь у Бруно появилась другая причина для беспокойства.
Их здесь трое, сказал портье.
Всего трое.
- Эээ… Как трое? Быть такого не может! – возразил Бруно неизвестно кому – может, старику, может, самому себе, а может, и матушке-судьбе, обошедшейся с ним столь жестоко. Он осторожно, двумя пальцами достал из кармана фонарь и уставился на него так, словно держал в руке нечто склизкое и мерзкое.
- Если нас здесь трое, то у кого же я его отобрал? – голос Бруно ухнул в самые глубины преисподней, а следом за ним и сердце.
Призраков не существует. Это всё сказки Дарвина, – он всегда путал Дарвина с Диккенсом.
Контраргументом к его мыслям наверху раздался глухой, тяжёлый стук – такой, словно Дракула откинул крышку гроба и вылез, зевая и потягиваясь. Этот убийственно нежный, умильный грохот пронзил Бруно насквозь, как раскалённый нож пронзает брикет масла, и он ощутил мистический ужас.
- Надеюсь, летучие мыши. Очень толстые летучие мыши.
По законам фильмов ужасов сейчас нужно было пойти наверх и проверить. Вот только ни блондинки, ни негра, ни занимающихся сексом подростков – в общем, никого, кто умирает первым, – поблизости не было.
И Бруно обязательно остался бы на месте, если бы следом из верхних сфер отеля не донеслись пронзительные вопли, явно исторгаемые смертельными муками.
Он повернул к Ран мигом побледневшее лицо, открыл было рот, чтобы что-то сказать – что-то вроде «мы разумные люди, нам не обязательно туда подниматься». А потом вдруг вспомнил, что он-то как раз и не особенно разумен и даже, если верить утверждению некоторых тощих, не являющихся авторитетом высшей инстанции, древнегреческих особ, так и психически неуравновешен! Гримаса ужаса сменилась на его лице полубезумной ухмылкой, Бруно вскочил с дивана и включил фонарь так, чтобы он подсвечивал его лицо снизу.
- Всегда мечтал стать охотником за привидениями. Ты со мной?
И протянул ей руку.

[NIC]Bruno Edge Pass[/NIC][AVA]http://savepic.ru/5405061.jpg[/AVA][SGN][/SGN][STA]В магазин "Все для тебя" завезли рассветы и туманы[/STA]

Если это место хотело напугать их, то не с теми связалось - за себя Бруно уж точно ручался. Он же чокнутый! А ничто так не прогоняет страх, как чёткое осознание собственной ненормальности.
- Это неправильный вопрос, - он очень-очень внимательно смотрел на дверь. Многие недооценивают двери. Они считают их не более, чем обёрткой для подарка. Но на самом деле дверь может сказать многое о том, что за ней кроется - как лицо о характере человека. Стоит только присмотреться повнимательнее. И Бруно смотрел.
- Вернее будет спросить, что там хочет найти нас.
Потому что старик портье был неправ. В этом отеле они не одни. Кто-то или что-то появилось здесь, и оно пришло явно неспроста. Случайность? Бруно не верил в них, как не верил в лепреконов, пришельцев, светлое будущее, свободу-равенство-и-братство, пенсионные накопления, штрих-коды и радиацию. Для того, кто сам огромная случайность, подобные совпадения обладают колоссальным значением. И не в первый раз та божественная искра, что истлела в Бруно, привлекала внимание околобожественной диаспоры.О, бедная Ран, она здесь совершенно не при чём. Неверное место, неправильное время, неудачный человек.
Тем временем девушка открыла дверь и, будто увидев за ней что-то, налетела на Бруно. Всегда приятно, когда женщины прячутся за твоей спиной. Это прибавляет не только уверенности, но и пары сантиметров роста. Бруно важно выпятил вперёд грудь:
- Спокойствие. Кто бы там ни был, он не причинит вреда. Он может даже связать меня, но ничего у него не выйдет.
И он бодро шагнул внутрь. Луч фонаря (а, как известно, ничто не работает так хорошо, как вещь, отобранная у кого-то другого) выхватывал куски обстановки - эта комната явно не предназначалась для посетителей. Иногда за окном вспыхивала молния, и тогда всё помещение освещалось смутным синеватым светом, который так любят режиссёры фильмов ужасов.
Бруно шёл вперёд, и половицы под его шагами отыгрывали свою нестройную песню. А может, это были жалобы - мол, слишком сыро вокруг, нас редко протирают, да ещё и ходят тут всякие, топчут в парадной. Вокруг высились белые холмы - мебель, накрытая простынями, как это делают в комнатах, которыми никто не будет пользоваться. Будто простыни могут защитить от пыли, жуков или времени. Под обрюзгшими очертаниями было трудно угадать, какой предмет обстановки скрывается за тканью: стол или рояль, стул или тумба, скульптура или вешалка.
Луч света лизнул стену, и красное пятно привлекло внимание Бруно.
Красный. Почему они всегда выбирают красный? Как будто нет других пугающих цветов. Фиолетовый, как по мне, достаточно ужасен. Ничто хорошее не бывает написано фиолетовым.
Он сделал ещё несколько шагов к стене, и в свете очередной молнии увидел буквы, выведенные поверх обоев, свежие настолько, что краска ещё стекала неровными струйками:
Двум вместе больше вам не быть,
Финал известен твой:
Когда один вернётся жить,
Тогда умрёт другой.
Бруно вдруг понял, что у него очень, ОЧЕНЬ холодные ладони. Дрожащим голосом он сказал:
- Не бойся, Ран, это не кровь. Всего лишь краска, да и то не очень правдоподобная, - он потрогал слово "умрёт", поднёс руку к лицу, понюхал и лизнул палец. - А нет, вообще-то кровь.
Если кто-то хотел оставить ему послание, то он выбрал для этого чертовски эффектный и, чего уж там, избитый способ.
Но кто станет обвинять призраков в склонности к позерству?
- Не верь ничему, что видишь, слышишь или чувствуешь. Оглядывайся вокруг, изучай всё внимательно. Ищи мелочи, которые не выглядят реальными, - он поймал себя на том, что говорит громким шёпотом и бешено таращится вокруг.
- Не выглядят реальными, как... как... - тут его взгляд остановился на белой фигуре прямо за спиной Ран. Накрытая белой простынёй скульптура или вешалка, высокая, с человеческий рост. И сейчас она медленно, очень медленно двигалась.
- Ран... Ты знаешь, я хотел сказать тебе с самого нашего знакомства. Ран... run!
И, чтобы выиграть для неё время, он толкнул фигуру под простыней. Его руки ткнулись в пустоту, и Бруно рванул простынь на себя. Под ней не было ничего. Не выпуская простынь из рук, он бегом бросился прочь из комнаты.
[NIC]Bruno Edge Pass[/NIC][AVA]http://savepic.ru/5405061.jpg[/AVA][SGN][/SGN][STA]В магазин "Все для тебя" завезли рассветы и туманы[/STA]