Дождь, переходящий в туман. Туман, переходящий в дождь. Сырость не вызывала у Эрнеста никаких возражений - но жаркие австралийские края привлекали гораздо больше и напоминали о родных персидских просторах. К тому же, содержимое папки в руках грозило намокнуть быстрее, чем Эрнест доберется до гостиницы, а в ней находилось несколько бумажек, которые он хотел бы все-таки сохранить на память.

Еще немного, и можно будет возвращаться в Сидней - студенческая конференция приближалась к завершению. Пара дней, как говорили смертные. Для самого Эрнеста понятие земного времени оказывалось слишком расплывчато. Как ни странно, он обычно не опаздывал - если, разумеется, видел в пунктуальности смысл. Сегодня, к примеру, он не попал на автобус, развозивший гостей конференции - увлекся беседой с инженером-лондонцем. Тот уже давно наслаждался вечерним чаем в кругу семьи, а Эрнест брел в тумане, размышляя о человеческом, ну и немного по традиции об Ахримане.

Ахриман был неутомим. Признаться, Эрнест ожидал, что возможности развлечь себя в конце концов истощатся, и братик нагрянет в гости во всей своей красе, подбивая Ормузда на какое-нибудь грандиозное мероприятие. Все зря. Терять терпение, впрочем, было рановато, да и Эрнест еще не до конца проникся однообразием созидательной жизни человечества. Вот только не мог не представлять, каких высот достигли бы его собственные творения. Можно попробовать себя архитектором. Можно сконцентрироваться на поисках того, кто вдохнет силы в крепкое, но малочисленное сообщество последователей Ахура Мазды. Ормузд не решил, какой путь ему нравится больше, и по умолчанию придерживался первой линии, проживая жизнь Эрнеста с нового начала и заводя многочисленные знакомства в человеческой среде. В конце концов, бессмертных гораздо меньше, но и недостатков у них - в разы больше. Стоит ли с ними связываться, когда Ормузд так прекрасно избегал их общества и надеется избегать и дальше?

Отредактировано Ohrmuzd (2014-08-08 21:50:12)

Эрнест не сразу понял, что произошло. Вот он стоял на тротуаре - а затем оказался на земле, и тонкий плащ медленно пропитывался водой. Рядом сидела молодая женщина, страшненькая на вид, и сетовала об испорченной одежде. Ормузд вгляделся повнимательней и с недоумением пожал плечами - неужели у богини безумия такие трудности с гардеробом?

- Едва я подумал о том, что не хочу связываться с бессмертными - и тут ты.

Распространяется ли благостно-умиротворяющее влияние Ормузда на бессмертных? Вероятно, никакой благости не хватит, если сказать, что он не шел, а стоял, разглядывая неудовлетворительное сочетание свежереставрированного фасада с пластиковыми окнами. Ормузд материализовал на рукаве Лиссы значок с надписью "Completely la-la-landed", поднялся и стряхнул с папки капли воды. Поворачиваться спиной к бессмертной он не спешил, хотя надеялся, что ситуация пока не требовала срочного перемещения в гостиницу.

- Претензий не имею и не задерживаю, - уточнил он для скорейшего взаимопонимания.

Поток возмущения набирал силу, словно Великая Река. Джинсы испачкались - это верно, но обвинение было спорным, поскольку неприятность произошла от контакта с лужей, а не с Эрнестом. "Куртку ты мне испортил..."

- Не испортил. Значок отстегивается, - пояснил Эрнест и вздохнул. - Вот именно поэтому я и сказал, что не хочу связываться с бессмертными.

Интересно, какую связь Лисса нашла между ним и "славной парочкой"? Ничего общего: пожилая женщина весьма солидного вида вела ребенка с праздника. Внучок находился в состоянии тяжелых раздумий: пицца была отменная, а торт уже не влез, и это его угнетало. Какой смысл Лиссе тратить на них божественные силы?

Ормузд чуть заметно повел плечом. "Торт ждет", молча передал он мальчишке, добавляя к детскому вожделению надежду на обладание желаемым. Ребенок не думал ни секунды, высвободил руку и ринулся в противоположную сторону. Старушка с отчаянным "Oh dear, Tommy, don't you run so fast" скрылась следом.

Эрнест перевел взгляд на Лиссу, будто ничего не случилось.

- Выпивку-то за что? - спросил он, срисовал взглядом джинсы и протянул ей такие же, аккуратно сложенные, с биркой "Люблю халяву".

- Потому что шума много, - проворчал Эрнест. Впрочем, когда последний раз к нему на улице приставали богини? Было в этом нечто неоднозначно-занятное. А Лисса, как и предполагалось, забыла о претензии, едва джинсы оказались в рюкзаке. Но, по мнению Эрнеста, для завершенности эпизоду чего-то не хватало.

- Смотри, чтобы не испарились, когда будут на тебе, - ровно сообщил он. - Шутка.

Настойчивость случайной спутницы Эрнест находил вполне забавной, оттого и не спешил разрывать контакт. И даже прошел несколько шагов в сторону этой самой выпивки. Затем остановился.

- Но я несовершеннолетний, - подчеркнул он насмешливо. - Эрнест Эсмонд, студент, семнадцать лет. Денег тоже не имею, а твое общество может печально сказаться на моем чувстве прекрасного. Не говоря уж о репутации.

До которой Эрнесту не было никакого дела, но статус примерного студента у него имелся, и почему бы в таком случае о нем не предупредить?

- В общем, если так хочешь выпить, наткнись на кого-нибудь еще, - посоветовал он.

Божественная девчушка шла бойко и воодушевленно, а препятствиями ее было не удивить - и уже пару улиц спустя Эрнест обнаружил себя рядом с первым попавшимся питейным заведением. Лисса действительно не разбиралась, где им остановиться. Разве можно так наскоро делать выбор? Обстановка там, атмосфера, сговорчивый персонал, наконец... О совпадении вкусов говорить не приходится, однозначно, но и смысла в действиях Лиссы тоже было не слишком много. Вот решила она угодить Эрнесту - и срисовала первое попавшееся лицо, будто совершенно не наделяла внешность никаким значением. Девушка перед Эрнестом выглядела блеклым светловолосым ангелом, и, представив, как такая требует от него новые джинсы, Эрнест тяжко вздохнул о недоступности гармонии формы и содержания. Впрочем, Лисса быстро догадалась, что не попала в цель, и за блондинкой последовал новый темноволосый вариант, столь симпатичный, что об эстетике на некоторое время можно было и забыть.

- Теперь ты не выглядишь вдвое старше меня. Ахура Мазда, Премудрейший. Всеблагой. Глава пантеона.

Суетившийся поблизости парень вздрогнул, затравленно оглянулся и поспешил скрыться. Эрнест безмятежно проводил его взглядом и повернулся к спутнице. 

- У меня мокрый плащ. Сделай с этим что-нибудь ты, для разнообразия. - предложил он. - Совсем необязательно приравнивать меня к твоей рабочей силе.

Отредактировано Ohrmuzd (2014-08-19 22:35:27)

Лиссе его имя было знакомо. Вглядевшись, Эрнест определил, что узнавание осталось поверхностным, вероятно, сведения об иранских владыках ограничивались одними слухами. Но уже было поздно: занявшись причинами интереса Лиссы, Ормузд получил в нагрузку целый ворох лишней информации. У спутницы на сегодняшний вечер оказались весьма смутные планы. Кто бы мог подумать. Жаль, Эрнест не успел дойти до собственных предположений на ее счет. Возможно, они бы его развлекли.     

- В долг, говоришь. А чем же расплачиваться? - переспросил он в ответ на реплику о довольстве и наконец перешагнул порог заведения. Не нужно было и всеведения, чтобы догадаться - тихим это местечко сегодня не будет. Экран на всю стену радовал завсегдатаев спортивными воплями, у барной стойки толпились иностранцы. Эрнест прошел в угол, пристроил оба плаща на вешалке и сел, глядя на Лиссу снизу вверх.

- Мне семнадцать, и я без денег, - напомнил он. Глаза смеялись, но на губах не появилось и тени улыбки. В конце концов, ожидания никогда не исполняются, и в этом нет ничего странного. Скука донимала всегда, таково ее свойство, и спасения от нее за три тысячи лет существования так и не нашлось. Удивить Ормузда мог только младший брат.

Но, с другой стороны, когда еще к нему явится коварный бессмертный со своими планами, обругает и оденет в плащ? Уже неплохо, что такое знакомство произошло. Эрнест продолжал выжидательно смотреть на Лиссу, всем своим видом являя, что с места не сдвинется и вообще уступает инициативу даме.

- Ну, теперь рассказывай, зачем я тебе понадобился, - мирно поинтересовался он, излучая благожелательность.

Отредактировано Ohrmuzd (2014-08-19 23:46:29)

Роль феминистки Лиссе была к лицу. О чем Эрнест не замедлил ей сообщить, когда та вернулась с добычей. От нее все еще не исходило ничего необычного - разве что нечеловеческая покладистость и любопытное терпение. Очевидно, она не хотела поспешностью испортить себе удовольствие. Эрнест погладил пальцами кружку, принюхался и успел определить, что ему налили стаут, прежде чем инстинкты завопили о том же самом. А затем отметил, что их столик вызывает у фанатов футбола нездоровый интерес. Он скосил глаза и наделил ближайшего любопытного желанием выпить еще пива. Не сработало: тот был поглощен обидой вселенских масштабов. Работа Лиссы, - осознал Ормузд, обнаружив на своих плечах криминальный шарф.

- Какое совпадение, я тоже хочу развлечься, - отозвался он, но его голос потонул среди шума и восклицаний разочарованных любителей спорта. Он мельком оглядел подступивших смертных и первым делом занялся собой. Умиротворение, умиротворение... себе - двойную порцию. Убедившись, что самовнушение подействовало, Ормузд переключился на внешний мир. Правда, было уже почти поздно, агрессивные любители спорта подошли практически вплотную. Ну, ничего.

Эрнест приподнялся и дернул Лиссу на себя, опрокинув ее стул и расплескав по столу пиво. Он притянул ее к себе, удерживая обеими руками, и усадил на колени. Из богини получилось прекрасное заграждение, отделившее его от непрошенной компании. 

- Тихо, тихо, - заговорил он, заряжая благостностью все вокруг, включая себя. - Перед вами - да-да, вот именно ее я и имею ввиду - криминалист и агент национальной безопасности из Детройта. Мы уверены, что не хотим решить это маленькое недоразумение самостоятельно? Мы позволим охране вмешаться, господа?

"Господа" притвориться глухими не смогли - насланное Ормуздом спокойствие пробирало их до самых внутренностей. Теперь все зависело от тех сил, которыми располагала Лисса: начался незримый поединок, и завсегдатаи бара оказались в нем шахматными фигурами.

Лисса улизнула, и у любителей спорта грациозно полезли глаза на лоб. Ормузд озадачился - позывы все крушить тоже сошли на нет. Однако правильно, хаос не будет напрягаться, когда занимается любимым делом. Тем более, функциональный беспорядок Лисса уже навела, потому что в баре обычно пьют, а не избивают обладателей белых шарфиков.

- Моя репутация. Вечная ей память, - скорбно заметил Эрнест и замотался в шарф до самого носа, одним глазом поглядывая по сторонам. Ну и нравы. Персы, правда, в свое время от местных не отставали, но их территория была локализована, и для успокоения особо нервных хватало одного пророка. А на то, что творится за границей, можно было вовсе не обращать внимания. Там свои бессмертные, свои фейерверки и лужи крови. Теперь же все не так - начнется в одном углу света и не остановится, пока не растечется до противоположного. Да и что теперь считать территорией Ахура Мазды, когда он, можно сказать, живет в душах верных? Проклятый глобализм.

Внезапно Лисса вернулась, притом туда же, откуда исчезла. То есть, на колени к Эрнесту. 

- Эй, эй! - он попытался отцепить от себя ее руки. - Это ты меня так в заложники взяла?

Догадывается ведь, что он будет держать оборону за двоих. Пока ему не наскучит. Лисса тоже, впрочем, болтается без особого дела, сегодня здесь, завтра там. Мелкие цели вроде Гипноса не в счет. Но она напомнила Ормузду, что на земном шарике теперь слишком некомфортно, и быть "гражданином мира" столь чувствительному к беспорядку бессмертному совсем не по вкусу. Еще немного, и Ормузд решит, что нео-Заратустра ему просто необходим.   

Лисса хотела повеселиться? А получила... а получила конкурента.

- И к какому же мировому пирогу ты не хочешь меня допустить? - поинтересовался он, придерживая буйную богиню за талию - ровно с той же целью, с которой незванная спутница крепко держала его под руку на пути сюда.

Отредактировано Ohrmuzd (2014-08-22 13:32:44)

- Я энергией не питаюсь, - чуть брезгливо ответствовал Эрнест. Лисса и не подумала что-то там признавать, всепоглощающее хаотическое начало в ней выкручивалось и хитрило, и Ормузд подумал, что порасспрашивать бессмертную было бы неплохо - сам процесс обещал быть занимательным. Вместо этого он свернул шарф, положил на сиденье рядом и возразил: - Красиво то, что справедливо, а справедливость восторжествовала. Я понял, что тебе нравятся людные места. Я ошибся? Или ты передумала сводить меня с ума? Что ж, если ты охотишься исключительно на джентльменов, не проводить ли мне тебя в центр? Боюсь, если оставить тебя на произвол судьбы, тебе снова что-нибудь испортят.

Ахриман бы смеялся. Короткая встреча двух бессмертных выбила подвисшего на перепутье всеблагого в сторону, противоположную той, которая привлекала его до столкновения. Чем дольше Ормузд находился в обществе Лиссы, тем меньше его беспокоила оставленная в баре папка с набросками и забытые плащи. Эрнест любил жить мелочами. Но все они мгновенно утратили свою ценность - стоило лишь подняться над землей. 

- Ты планируешь в дальнейшем нашу новую встречу, или мне уже стоит забывать твою ауру? - уточнил он, хотя предполагал, что столь конкретный вопрос Лисса может просто-напросто пробросить.