Даже будучи разрубленным пополам, змей продолжал тянуться к Таурт. Злобой и живучестью он явно пошёл в своего хозяина.
Гор принял на щит удар гигантской морды, истекающей ядом и ненавистью, тут же отсёк голову змея мечом. Упав оземь, она продолжала шипеть и сверкать глазами. На остатках шеи голова пыталась ползти к богине, что была целью. Гору пришлось разрубить и голову, и тушу существа на мелкие куски, чтоб они, наконец, утихли.
Он вытер с лица брызги чёрной крови, растворил оружие. Вдохнул и выдохнул, выжидая, пока горячка боя отступит. Подступил к Таурт и протянул руку, чтоб помочь ей подняться.
- Прости, что тебе пришлось лицезреть сцену сражения.
Совсем не то, что пристало наблюдать покровительнице новорождённых, но оттащить змея от неё было невозможно. Гор и так еле успел встать меж ним и Таурт. Секунда промедления могла бы привести к плачевному итогу.
Он вгляделся в тёмные глаза богини, невольно снова испытывая злость.
В какой ярости он был, когда узнал, как Сет обошёлся со своей супругой. С женщиной, которая связала с ним свою жизнь, которую должен был защищать и оберегать, пусть он хоть трижды пустынный бог зла.
Хатхор успокаивала мужа, её слова и прикосновения разгоняли алую пелену, что затмевала взор. Но стоило увидеть её хрупкие пальцы, провести по точёному плечу, вдохнуть умиротворяющий запах с нежной кожи - как Гор снова срывался в пока тихое кипение. Женщины, даже когда они богини, они ведь беззащитны, мягки, им так легко причинить вред. И Сету наверняка было очень легко.
- Я рад, что ты снова в этом мире, - выдохнул Гор, не позволяя себе злость. - И что ты пришла к нам. Хатхор очень тревожилась о тебе.
Тут он заметил, что в предплечье у него засел острый шип из тех, что венчали хвост змея. Нахмурившись, он извлёк шип, остановил кровь повязкой из света. Одними глазами сказал "Какая же сука твой супруг", но тут же одёрнул себя.
Таурт искала спасения именно у них. Хотелось верить, что это не было случайным совпадением. Гор - верил.
Его потребность защищать могла бы объять крылами всю страну, Обе Земли, но пока он не заслужил такого права. Сейчас он мог - должен был, хотел - лишь оградить от опасности одно-единственное божество, помимо тех, за кого уже был в ответе.
- О Великая, покровительница рождения, - заговорил он, прервавшись лишь на то, чтоб пригвоздить к земле задрожавший было хвост змея. Разгневанно свистнул меч, взрезал воздух, рассёк чешую и плоть под ней. - Прошу, позволь предоставить тебе защиту. Клянусь, я обеспечу тебе безопасность, полагающиеся почести, уважение и безбедную жизнь. Он никогда больше не доберётся до тебя.
[AVA]http://firepic.org/images/2014-05/23/racwchcjrepe.gif[/AVA]

Таурт ругалась. О, как красочно и изощрённо она ругалась. Окажись Гор на месте того, в чей адрес лились эти словесные экзерсисы, шарахался бы от ослов, голошеих стервятников и удлинённых греческих амфор до конца дней своих. Просто во избежание, чтоб случайно не поддаться тёмной жажде.
Слушая брань, Гор испытывал двойственные чувства. С одной стороны, не пристало богине-покровительнице новорожденных так выражаться. А с другой, он был всецело согласен с большей частью утверждений. А некоторые взял на заметку: даже от Сета Гор не мог ожидать такого. Сказать по правде, он и не подозревал о технической осуществимости многих описанных Таурт действий.
"Но... инжирным деревом?.." - вопреки собственному желанию он всё-таки представил это. И тут же захотел прополоскать мозги по меньшей мере половиной Нила.
Он не сразу понял, когда ругательства сменились словами благодарности, но тут же одёрнул себя, вернул к настоящему моменту.
К воскресшей и едва не погибшей снова богине. К её страху, что нужно было развеять.
Гор посмотрел на изящные пальцы, сжавшие его запястье, и подумал о том, что лишь самый последний скот может убить собственную жену.
- Что?! - взвился он, услышав признание Таурт о том, из-за чего она встретила смерть. - Насколько же низко он пал?!
Он сжал кулаки и на несколько секунд замер, переживая острое желание немедленно, сейчас же, броситься на поиски пустынного. И бить его до тех пор, пока чёрное гнилое сердце не вылезет из покоробленных агонией губ. Сначала нужно было успокоить Таурт, убедить её в том, что она должна принять верную сторону. Обезопасить.
Его трясло от ярости, но он сдерживался, отчаянно сдерживался.
- Ненавижу Сета! - вырвалось из самых глубин его души.
Гор развёл руки и сделал стремительное движение, будто хотел хлопнуть ладонями друг о друга - но они не соприкоснулись. Потревоженный стремительным движением свет загустел, обвил кисти рук, затрепетал меж ними комком белого пламени. Гор размял его, вдыхая свою силу, и швырнул оземь.
Из пыли поднялся сияющий воин, облачённый в тяжёлые доспехи, которых не знали в Кемете. Сплошь сияние и блеск, непробиваемая защита и шипы. Нагрудный щиток доспеха был распахнут - под ним вместо живой плоти зияла оттеняемая светящимися доспехами пустота. В груди этого воина было лишь сердце, недвижное, холодное. Оно ждало того, что заполнит его смыслом.
Гор указал Таурт на воина.
- Этот страж существует для того, чтоб охранять тебя. Одари его каплей своей крови - и он начнёт службу. Его сердце открыто для тебя, как двери моего дома. Я создам столько воинов, сколько капель крови ты сочтёшь нужным отдать, и они последуют за тобой, если ты хочешь уйти. Но прошу, останься. Я воевал с Сетом, сколько себя помню. Я способен защитить от него тех, кто доверился мне.
Он обхватил ладонями плечи богини, заглянул ей в глаза.
Может, чудилось, но она пахла Сетом. Его прикосновениями.
- Клянусь, - Гор смотрел так, будто надеялся своей уверенностью выжечь страх на дне её глаз, - я защищу тебя. Если ты войдёшь в мой дом, Сет больше не причинит тебя вреда, он больше не будет иметь власти над тобой. Никогда. Но тебе придётся отречься от него, раз и навсегда.
Это было намного сложней, чем уколоть палец и выдавить каплю крови. Намного больше, чем можно потребовать от недавно преданной, но любящей супруги. И то, чего нельзя избежать.
Бегство, преследование змеем, слова об убийстве - всё это могло оказаться частью тщательно спланированного обмана, порождением изворотливого ума бога зла и бедствий. Кто знает, может, истину несли в себе лишь слова о том, что Таурт было поручено убить Хатхор и Хапи. Тогда, получив приглашение поселиться во дворце Гора, она обрела бы прекрасную возможность добраться до них.
Гор моргнул - веки на долю секунды скрыли пронзительный взгляд.
Он доверялся, рискуя теми, чьим благополучием нельзя рисковать. Но не мог иначе, ведь Таурт искала защиты именно у него.
Прося отречься от Сета, Гор просто хотел быть уверенным, что Таурт, поддавшись сиюминутному порыву, не вернётся к мужу, чтоб снова быть убитой.
- Расскажи мне всё. Он действительно хотел погубить моих жену и сына?
"Убьюубьюубью", - стояло у него в глазах за тревогой и жаждой защитить.[AVA]http://firepic.org/images/2014-05/23/nw05nmbdeib7.jpg[/AVA]