Это что же должно было случиться, чтобы они с Аидом не знали, что произошло с их подопечными зверюшками? Персефона уже не первый раз задавала себе этот вопрос и только хмурилась, не находя ответа. Довольно быстро стало очевидно, что, сидя на месте, она его и не найдет, а Гадес, очевидно, искать не собирался вовсе: узнав про буйства тартаровской нечисти посреди человеческого мира, он только усмехнулся – как показалось Персефоне, вполне довольно – и дал понять, что ничего по этому поводу предпринимать не намерен. Вот кто бы сомневался. Пошипев на мужа и попытавшись с помощью кнута и пряника (кнут в прямом смысле, пряник – в переносном) мотивировать любезного супруга оторвать задницу от кресла, а мозг – от его текущих дел, Кора плюнула на эту гиблую затею и решила, что пора действовать самостоятельно.

Вариантов, с какого конца взяться за дело, было не так уж много. Если уж Аидушка ничего не знает и молчит, как партизан, значит, сбор информации надо начать с тех, кто хотя бы теоретически может быть осведомлен в этом вопросе – то есть с других бывших обитателей Тартара. Никта не так давно как раз высылала им открытку с приглашением погостить в своем отеле на острове Миконос. Очень кстати. В родные края Персефона всегда наведывалась с радостью в сердце, несмотря на то, что обстоятельства постоянно выделывали кренделя, стремясь эту радость омрачить.

Только перешагнув порог отеля «Кипарис», куда Кора прибыла с багажом, состоящим из пакета «с гостинцами» и одного белого комочка шерсти по кличке Кронос (не оставлять же его с домочадцами, в самом деле! Или затискают до смерти, или заморят голодом по забывчивости), она вспомнила о том, что забыла предупредить Никту о своем визите. Отступать, впрочем, было поздно и не в привычке Персефоны, поэтому, перехватив поудобнее Кронечку, она уверенно направилась к стойке регистрации, где затребовала соединить ее с владелицей отеля. На вопрос, как ее представить, Кора ответила чистосердечно: «Персефона». Правда, мгновением позже она одумалась и попросила милую девушку никуда не звонить, а лучше просто объяснить ей, как пройти, а дальше она справится сама. Что удивительно, ей не пришлось даже использовать силу божественного убеждения, чтобы добиться желаемого. Кажется, Никта была не такой уж строгой хозяйкой.

Симпатичный домик с белеными стенами и синей крышей не вызывал никаких ассоциаций ни с прежним местообитанием богини мрака, ни с ее сущностью, потому что выглядел уютным, светлым и на удивление солнечным, так что Персефона испытала приятное удивление. А еще в доме чувствовалось присутствие более чем одного божества, и Кора поняла, что у Никты она сегодня не первый гость, несмотря на утренний час. Это ее, впрочем, тоже не остановило.

Персефона уже поднесла руку к кнопке звонка, когда Кроня – видимо, почуяв незнакомых – остервенело затявкал, окончательно разрушая эффект неожиданности.

– Сюрприииз! – широко улыбнулась Кора, когда дверь начала открываться перед ней, и чуть было не развела руки в стороны, но вовремя опомнилась и поймала коварного Кронечку до того, как он спикировал на садовую дорожку.
– Радуйся! – как ни в чем не бывало добавила она типично греческое приветствие, не переставая улыбаться.