[AVA]http://savepic.ru/5919297.png[/AVA]
Солнце было повсюду. Песчаной россыпью горело под ногами, блестело над толщей цветущей воды, нависало сверху, припекая голову. Оно было настолько огромным, настолько близко, что казалось, будто вот-вот коснется макушки.
Марсу казалось, что оно смеется.
Он пришпорил коня. На рыжих, покрытых короткой выгоревшей  шерстью боках зияли сочащиеся сукровицей раны. Конь пыхтел, раздувал ноздри, вдыхая обжигающий воздух, ронял на песок сгустки пенящейся слюны. Она высыхала, испарялась еще до того, как обессиленное животное успевало сделать пару тяжелых шагов. Он оказался сильнее прежних - пережил два дня пути, которому не видно было конца, но теперь его ноги подкашивались, копыта утопали в песке, а влажные черные глаза застилала предсмертная пелена. Глупый зверь не понимал, какой значимой роли удостоился  - везти бога-победителя к триумфу.
Марс не жалел никого. Ни бряцающих доспехами воинов, которые из последних сил шагали по горячему песку, ни воинов, которые испустили в том же песке последний вздох. Особенно их, вереницей трупов тянущихся за вереницей живых, ему не было жаль. Он не воздавал им почести, не хоронил, как положено, оставлял силам, которые их и погубили – жаре и солнцу.
Те, кто принял позорную смерть еще до битвы, не заслуживают ни уважения, ни права вкусить победу.

Ему не нравилась эта земля. Но она, как и все остальные,  должна оказаться под Римской пятой. Она неумолимо приближается – ее тень уже нависла над Египтом. Слишком поздно что-либо предпринять, слишком поздно сражаться. Удел египтян незавиден, их выбор невелик – принять смерть или новую власть, а вместе с ней и новых богов. Так думал Марс.
Большинство проявили благоразумие. Поселения, целые города сдавались, так и не отведав римского меча. Это больно кололо, как бога воинов, но наделяло гордой радостью, как их отца.
А когда на чужой земле брат обратился против брата, Марс ушел. Рожденный с крепкими руками, но не головой, он не умел разрешать споры.
«Однажды придется принять чью-то сторону» - решил он, но не был готов.
Он знал, что выберет не ту.
В поисках сражения и смерти он отправился вглубь страны. Туда, где точно примут бой.
Марс получит кровь, крики и боль, с помощью численного перевеса получит бойню, которую так любил. И постарается отвлечь чужих богов от своих людей, в слепой ярости грызущих друг другу глотки.
Он разбил лагерь в паре миль от городских стен. Он не отправит гонца, не проявит милость, не предоставит выбор. Он даст своим людям отдохнуть, чтобы утром нанести удар.
Даже отсюда был виден огромный, заслоняющий горизонт храм. Он источал величие своего бога и едва ли не светился. И тоже как будто улыбался своей точеной, идеально ровной каменной улыбкой. Как будто напоминал о боге, чье существование Марс хотел прекратить, но не смог. О боге, из-за которого он оказался предан собственным братом.
Захотелось сравнять великую святыню с землей. И чтобы под сводами его стен оказался погребен его бог.
[SGN][/SGN]

[AVA]http://savepic.ru/5919297.png[/AVA]
За вечер на скупой земле вырос лес из палаток. Люди меж ними сновали, как черви в лесной подстилке, но откуда египтянам знать, каково это. Не было места в их земле червям, как не было места римлянам на ней.
И это понимали все, кроме самих римлян.
Сытые и уставшие, его воины спали. Большинство из них набирались сил, чтобы завтра сдохнуть, а более везучие, те, кто составляли меньшинство - чтобы подарить своему богу победу, и... сдохнуть от ран и изнеможения по пути домой.
Марс любил всех своих детей, но не бывает любви - чего уж говорить о войне - без жертв.
Слишком рано было для того, чтобы солнце показалось из-за линии горизонта, но его свет приближался. Решительно и неумолимо он рассекал тьму, и Марс вышел, чтобы встретить его.
Он не говорил этого вслух и даже про себя, но знал, что будет так и никак иначе. И потому не удивился.
Небрежный жест руки взрезал ночной воздух, и дозорные опустили оружие, а Марс все смотрел на Гора и не мог понять, чего же общего в них разглядели люди.
Он стоял без оружия и крепких доспехов, с жалкой горсткой смертных за спиной, но глаза его смотрели бесстрашно, а голос был пронизан гордостью. При других обстоятельствах все это было бы очень зря.
Марс с невозмутимым видом почесал бедро, скрытое под тогой.
- Какой в том толк, Гор, если все они мертвы? Или умрут завтра - как те, кто прячутся за твоей спиной.
Тем, кому суждено умереть, Марс не мешал. Он видел бессмысленность в том, чтобы пытаться спасти всех. Будь это возможно, не была бы война так горька, а победа так сладка. Обе они были бы черствы, как земля под его ногами.
- Проливая кровь, чувствовал ли ты боль? Боялся ли смерти, ведя воинов в бой? Благородство в сражении - не божья заслуга, но поражение - позор. Я не защищаю людей, укрывая их за стенами. Я дарю им величие, приводя к победе. Дарую силу и смелость - это лучшая защита. Твоя земля и твои люди - всего лишь способ увеличить Римскую мощь.
Взрезал тьму и ослепил глаза хопеш - и вместе с тем Марс умолк. Не для того он проделал долгий путь, каждую минуту лелея в душе мечту о победе. Египет, какой он сейчас, падет, но это не будет исходом одного сражения. Судьбу этой земли будут вершить люди.
Марс протянул руку, и центурион подал меч. Обычный гладиус с потертой рукоятью, из божественного в нем разве что отражающийся в начищенной стали свет от хопеша. Но ведь Марс и не собирался пускать его в ход. Собравшись сражаться, он взял бы копье.
Без копья не было шансов.
Своим честолюбием Гор заражал. Сильно хотелось стереть эту величественность с его лица, заставить его усомниться в себе.
Марс вскинул меч.
И обрушил его вниз, вонзая в землю. Свет от хопеша больше не отражался в начищенной стали, потертая рукоять торчала из рыжеватой земли.
- Нет, - твердостью, с которой  клинок пронзает плоть, был пропитан его голос. - Разве ты не чувствуешь, Гор? Мой меч у твоего горла. Осталось только надавить, и кровь потечет по твоей груди.
Марс хотел бы рассмеяться ему в лицо, но не стал этого делать. Не хотел, чтобы терпение Гора иссякло прежде, чем Марс успеет как следует его испытать.
- Уходи. Возвращайся в город, помоги своим людям. Кто же прикроет их зад щитом, если им вдруг приспичит помочиться?

Отредактировано Ares (2014-11-04 02:47:13)